Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

E. O. GARRIDO PUELLO | NARRACIONES Y TRADICIONES
pasado. Los sucesos y los años se encadenan, se confunden y se pierden en las telarañas de
la leyenda.
La honradez del campesino sanjuanero era proverbial y limpia. Extranjeros y criollos con
dinero sonante en los bolsillos, tentación de maleantes, o efectos de uso cotidiano, transitaban
por sus solitarios caminos, largos y difíciles, sin que ningún imprevisto acontecimiento
intranquilizara de miedo o de sospecha al confiado caminante. Dormían en cualquier desvencijado
rancho de la ruta y allí, entre humildad y pobreza, recibían cordial hospitalidad y
atenciones adecuadas al ambiente. Los ladrones conocidos eran vulgares rateros. Robaban
chucherías: un racimo de rulo, un macuto de batata, un pollo, un plantón de yuca; pero
eludían y respetaban enredarse en objetos de valor. Sus instintos de mañosos se enlodaban
en la bajeza del charco. Si desaparecía un caballo o una vaca, objetos que podían ser más
codiciados, ya se sabía que el ladrón no era sanjuanero: había que buscarlo entre los forasteros
que rondaban, astutos en su descuidado vivir, por el lugar. Eran los tiempos del pelo
de bigote garantizador de la palabra empeñada.
Un comerciante vecino y amigo de mis padres tenía un peón de confianza. No existiendo
en esa época otro medio de situar valores, con frecuencia dicho comerciante enviaba su peón,
solo o en compañía de Dios, por los caminos solitarios y tentadores de Azua con una o más
cajas de dinero, sin que jamás un pensamiento malsano pusiera en entredicho su precaria
honradez. Sin embargo, un centavo extraviado en la tienda se perdía en los bolsillos siempre
escurridizos del peón.
El San Juan de la Maguana antañón y anquilosado de inercia era una plaza ganadera
de gran importancia. De Haití, del Cibao y de la Capital concurrían a ella los tratantes en
ganado a efectuar sus transacciones comerciales. Uno de ellos, español y novato en el oficio,
protagonizó el episodio que vamos a relatar.
El caudaloso Yaque del Sur, refunfuñador y travieso, solía ser un incómodo obstáculo en
las comunicaciones entre Azua y San Juan de la Maguana. Mientras el hormigón armado no
domeñó sus coléricos atrevimientos, sus aguas casi siempre sobre su nivel normal, constituían
un peligro para los desconocedores de sus taimadas intenciones. El rugir ensordecedor del
río llenó de aprensiones al español viajero. En las proximidades del río se le había unido un
ocasional compañero de quien desconocía hasta el nombre. Sin embargo, ingenuo y confiado,
le pidió ayuda. Fiado en el ladino compañero lo puso en posesión de sus valijas para que
se las cruzara del río. En las valijas, en oro acuñado, apretadas en inconciencia mercantil,
iba su fortuna.
El astuto campesino aceptó el encargo. Miró sonreído al confiado español y vadeó el río
con la pericia propia de los moradores de los parajes aledaños al río, siguiendo tranquilo su
rumbo sin averiguar la actitud que podía tomar el dueño de las valijas.
Por esa época ocupaba la Jefatura Comunal de San Juan de la Maguana el Gral. W.
Ramírez, personaje distinguido de la política y un hombre astuto e inteligente. El español,
que había quedado initual, expresión pintoresca de una lejana parienta mía, tomó el único
recurso que aconsejaba la prudencia y el delictuoso hecho: presentar querella ante la Jefatura.
El Gral. Ramírez oyó con sonrisa irónica las quejas del español, lo cuestionó sobre particularidades
que podían ponerlo en la pista del robo y le dio seguridades de que se ocuparía
con interés del asunto expuesto.
El Gral. Ramírez analizó el suceso y supuso, por las singularidades relatadas y quizás
con justa razón, que el ladrón debía ser de la Boca de los Ríos, un caserío del vecindario.
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