Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
Pujol, quien visitaba con frecuencia el hogar de Juan José Duarte y de doña Manuela
Diez, vio crecer a Juan Pablo y le fue cobrando poco a poco una extraordinaria afición: sin
saber por qué, se sentía atraído por la viva inteligencia del adolescente y por su natural
bondadoso. Cuando el comerciante catalán realizaba una de aquellas visitas, las cuales se
habían hecho más frecuentes después de la ocupación haitiana, sin duda por la necesidad
que el elemento español sentía entonces de reunirse para comunicarse sus esperanzas o
sus aprensiones en medio de la atmósfera de recelo que por todas partes lo envolvía, se
aproximaba a Juan Pablo para interrogarlo sobre el curso de sus estudios y sobre los progresos
logrados en el inglés y en otras lenguas extranjeras. La conversación se deslizaba
muchas veces por un terreno casi vedado, pero lleno de seducciones para el adolescente
y para el visitante. Pujol hablaba de los días de la colonia como de una edad dorada. Pintaba
con cierta voluptuosa complacencia el contraste entre el gobierno de Boyer y el del
brigadier Kindelán, a quien atribuía, como a todos sus antecesores, aptitudes de mando
excepcionales. No ocultaba su antipatía por el doctor José Núñez de Cáceres, el autor de
la Independencia Efímera de 1821, porque en su concepto las tribulaciones presentes tenían
su origen en aquel acto de infidelidad a España, ejecutado sin tacto y en el momento menos
recomendable.
Duarte gustaba sobremanera de las descripciones que le solía hacer su viejo amigo.
Pero ignoraba por qué razón le parecían injustas las críticas dirigidas a Núñez de Cáceres y
las preferencias con que el comerciante catalán aludía al elemento llegado de la Península
cuantas veces debía oponerle como término de comparación el elemento nativo. Pero salvo
el disgusto con que oía las referencias poco agradables de Pujol a los criollos, aquellas conversaciones
cobraban para el adolescente interés cada vez más vivo. Con frecuencia era él
quien interrogaba a su amigo sobre la política española o sobre las causas que habían dado
lugar a la separación de la metrópoli de sus grandes posesiones ultramarinas.
En el barco que ahora conduce a ambos viajeros a los Estados Unidos, esos diálogos se
reanudan y cobran mayor libertad y mayor animación en pleno Océano, bajo las noches estrelladas
de los mares del trópico. El capitán de la nave, un marino español de palabra ruda
y torrentosa, se mezcla con frecuencia en las conversaciones de don Pablo Pujol y de su joven
acompañante. Cuando el comerciante catalán alude, en tono siempre peyorativo, al mestizo
dominicano, por el apoyo que muchos de ellos prestaron a la obra de Núñez de Cáceres
y por la resignación con que después se plegaron a las tropelías de la soldadesca haitiana,
el marino secunda con vigor sus puntos de vista y carga la frase de palabras gruesas para
referirse a los nativos de la parte española de la isla, gente en la cual el patriotismo, según
aquel viejo lobo de mar se había perdido en la servidumbre, y en la cual había evidentemente
degenerado el sentimiento de la raza colonizadora.
Duarte, ruborizado por aquellas censuras, en gran parte justificadas por la tremenda
realidad que estaba a la sazón viviendo su país nativo, no osaba replicar a sus interpelantes,
pero en su conciencia avergonzada se iba formando un sentimiento de protesta contra la esclavitud,
no sólo contra la que Haití había impuesto a su patria, sino también contra la menos
oprobiosa, pero no menos dura, que trajeron a América los conquistadores. Cuando llega al
Puerto de Nueva York y divisa las primeras luces que parpadean en las profundidades de
la noche, las ideas que se han ido acumulando en su cerebro, al calor de las conversaciones
que ha sostenido desde que puso el pie en la nave, toman forma definitiva y empiezan a
estallar en su alma como voces acusadoras.
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