Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CENTINELA DE LA FRONTERA
El Coronel Luis Alvarez intentó cerrar el paso al ejército invasor en San Juan de la Maguana,
pero fue vencido por la superioridad de las fuerzas enemigas. El 18 de marzo, en
víspera del día memorable en que la nueva República debía recibir su verdadero bautismo
de fuego, el comandante Lucas Díaz fue también arrollado por el enemigo en el Paso del
Jura. El camino, desembarazado de obstáculos, se abría cómodamente para las fuerzas de
Charles Herard que cruzó el Yaque del Sur en actitud victoriosa.
El 19 de marzo, reforzado por los contingentes del General Souffront, el presidente haitiano
despliega su ejército en tres columnas que avanzan arrolladoramente por los tres caminos
que convergen hacia la ciudad del Vía. Las tropas que marchan por el camino de San Juan
son saludadas por el fuego de los cañones emplazados estratégicamente por Francisco Soñé
y por el Teniente José del Carmen García; las que intentan abrirse paso por las breñas del
camino de los Conucos, retroceden ante las descargas de la fusilería dirigida con denuedo por
Matías de Vargas, Feliciano Martínez, José Leger y Nicolás Mañón; y la que sigue a marcha
forzada por el camino de El Barro, que fue la que demostró mayor coraje en la embestida, fue
obligada por Duvergé y otros bravos a dejar sobre el campo, junto a montones de cadáveres,
los trofeos fácilmente obtenidos, algunos días antes, en el Valle de Neiba.
El plan de la batalla fue trazado por Duvergé con certero instinto militar. El día anterior
al del encuentro, con el fin de levantar el ánimo de la población y de prepararla para la acción
ya inminente, Duvergé hizo desfilar por las calles de Azua las tropas que tenía organizadas.
El desfile despertó entusiasmo entre la población por el aspecto aguerrido y por la disciplina
que mostraron los reclutas. Fue entonces cuando se divulgó la verdad: la mayoría de esos
guerreros improvisados habían sido instruidos militarmente con la mayor discreción, durante
las últimas semanas, en la hacienda de la familia Soñé denominada “Las Yayitas”.
El ataque del ejército invasor se inició en las primeras horas del día 19 con ímpetu creciente.
Las tropas de Herard avanzaron sobre el campo de la acción en columnas cerradas.
Francisco Soñé, oficial de artillería que había militado bajo las banderas napoleónicas en
Marengo y Las Pirámides, causó en ellas enormes bajas con las dos piezas de que disponía.
Hubo, sin embargo, un momento de extremo peligro para la causa dominicana. El contingente
que defendía uno de los puntos más expuestos a un ataque frontal del enemigo,
en las inmediaciones del cementerio viejo, se halló con el parque totalmente agotado. Un
sentimiento de zozobra se extendió sobre la tropa. Pero antes de que el enemigo advirtiera
esas señales de incertidumbre, Duvergé, quien tenía personalmente a su cargo la defensa
de esa posición, ordenó un ataque en masa al arma blanca. El asalto se efectuó con energía
arrolladora. El impacto de esa acción inesperada sobre las filas contrarias resultó decisivo. El
ejército de Herard retrocedió desconcertado. Era la primera vez que el machete se utilizaba
como arma de aplastante efectividad contra la infantería haitiana.
El triunfo obtenido por las tropas dominicanas en su primera función de armas realmente
importante, se debió más que a la pericia del General en Jefe del Ejército Libertador, a la
intrepidez de los oficiales que le asistieron en el campo de batalla. Pedro Santana, todavía sin
experiencia en el arte de la guerra, tuvo la fortuna de contar, en la victoria del 19 de marzo,
con el valor y la energía de varios oficiales que recibieron en esa jornada las consagraciones
de la epopeya: Vicente Nobles, Manuel Mora, Juan Esteban Ceara y Antonio Duvergé, el más
brillante de esa legión de titanes por el ímpetu en la acción, por el valor casi suicida con que
presentó siempre el pecho al enemigo, por la ejemplar modestia de su conducta de soldado
obediente a sus superiores en el mando, por la fe con que sostuvo la bandera de la libertad
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