Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

ENRIQUE APOLINAR HENRÍQUEZ | REMINISCENCIAS Y EVOCACIONES
la espiritual simiente que él sembró, no envanecería como semilla arrojada en campo estéril.
Germinó y perdurará. Los ideales y la prédica de los hombres de su apostólico linaje jamás
perecen cual se extingue su efímera figura terrenal. Acaso hasta su entrañable aspiración
florecerá con el tiempo. Pero si algún día esa aspiración fuera convertida en realidad, sin
odios ni violencia, como anhelaba él su eventual advenimiento –¡ay, dolor!–, ya no la verán
florecer sus expresivos ojos de mirada pensativa ni la gozará su anchuroso corazón, revertidos,
por la muerte, al polvo original de nuestra Madre Tierra.
A Dios rogando y con el mazo dando
Theodore Roosevelt era un hombre de principios a veces excelentes, aunque de aplicación
elástica, cuya esencial bondad acomodaba con frecuencia a las conveniencias egoístas de
su interés actual. Esa intercadencia de su espíritu y sus actos dio lugar, mientras ejerció las
funciones de Presidente de los Estados Unidos de América, a que su prédica y su conducta
se vieran a veces en abierta contradicción. El hombre de pensamiento era capaz y fue capaz
de reconocer que en “algunas ocasiones” los Estados Unidos de América “no habían sido
tan escrupulosos, como hubieran debido serlo, respecto de los derechos de los otros” 1 . No
obstante, la historia de su propia gestión gubernativa está plagada de la misma defección
señalada por su crítica.
“Es cosa perversa en una nación” –moralizó él en cierta oportunidad– “perjudicar a otra
nación” 2 . Pero la supuesta convicción envuelta en tan noble principio de ética internacional
no fue óbice para que el Presidente Roosevelt, abusando del inmenso poderío de su gran
nación, le arrebatara a Colombia la zona del Canal de Panamá por la simple y arbitraria
razón de que Colombia no aceptó –como decorosa equivalencia del valor intrínseco del
arrendamiento secular de dicha zona– la inadecuada compensación que se le había ofrecido.
Frente al desacuerdo así surgido, discrepancia lícita en todo tráfico de objetos susceptibles
de comercio, Roosevelt montó en cólera; y cegado por esta pasión, el mismo hombre que
acusaba de perversa a la nación que le causara daño a otra, no se cuidó de evitarle a su propia
patria y a su propio nombre la negra mancha de idéntica perversión.
El Presidente Roosevelt estaba resuelto a construir el canal sin importarle un bledo la
transgresión de los derechos de Colombia. El interés de construírlo, afán desaforado en él,
le descabaló su freno moral; y sin esa sugeción de sus instintos, se entregó de lleno a urdir el
despojo a poco ejecutado. En setiembre 15 de 1903 (sólo 49 días antes de estallar la rebelión
separatista en Panamá) Roosevelt les había intimado al Secretario de Estado, John Hay, y al
Secretario de Guerra, William Howard Taft, que “debía tomarse una acción en Panamá sin
tener en cuenta al gobierno de Bogotá” 3 . La premeditación se hizo, así, evidente. Según lo
descubre su propia confesión, el Presidente Roosevelt había preparado ya el esbozo de un
mensaje destinado a recomendarle al Congreso americano la pertinencia de “tomar posesión
del istmo por la fuerza de las armas” 4 .
Desde el punto de vista de la moral, consagrada como norma de conducta decente
por los pueblos de la civilización occidental, no se aprecia ni distingue ninguna diferencia
1 Theodore Roosevelt, An Autobiography, 505.
2 Ibid, 502.
3 Henry F. Pringle, Theodore Roosevelt, A. Biography, 317.
4 William Roscoe Thayer, The Life of John Hay, II. 328.
605