Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CENTINELA DE LA FRONTERA
de El Número, en Monte la Guardia, en Cambronal, en Sabana Larga. Fue él el supremo instrumento
reivindicador, el arma decisiva. El precursor de las cargas al machete fue Fernando
Valerio, con su famosa “columna de los andulleros” en la acción del 30 de marzo de 1844. Otro
intrépido dominicano, el generalísimo Máximo Gómez, la utilizó después contra el ejército
español y la impuso como el arma por excelencia de la insurrección en la manigua cubana. Pero
fue Duvergé, secundado por los oficiales que le acompañaron en las campañas libradas en el
vasto frente comprendido entre El Número y la línea de las fronteras, el que perfeccionó esa
táctica y la introdujo como un elemento de sorpresa y de terror contra las invasiones haitianas.
El machete de Duvergé significó tanto, para la Independencia Nacional, como las bayonetas
de los granaderos de San Martín, como la mosquetería de Washington, como la caballería de
Artigas y como la lanza de Páez para los destinos de la libertad americana.
La táctica habitual de Duvergé, según la descripción que de ella nos ha dejado el oficial
de artillería del ejército napoleónico Francisco Soñé, consistió en la formación de un “rompe
nueces” que rara vez fallaba. Su forma peculiar de ataque difería de la clásica táctica napoleónica
consistente en la formación de un solo frente con el centro y las alas desplegadas
en línea. El héroe dominicano, guiado por su prodigioso instinto militar, solía atacar por
los flancos con columnas dispuestas a modo de pinzas cuya misión consistía en empujar al
enemigo hacia el interior de un bolsón en el cual era rápidamente acometido al arma blanca.
Así formó su ejército en Azua, según los apuntes de Soñé, y así procedió también en la
mayoría de las numerosas funciones de armas que libró durante las campañas de 1844 y de
1845 contra ejércitos superiores en número y ventajosamente equipados.
En la batalla de Azua del 6 de abril de 1849, las pinzas del “rompe nueces” fueron constituidas
por la columna que al mando del coronel Wenceslao Guerrero atacó al ejército de Geffrard
por el flanco derecho, y por la columna que lo embistió por el flanco izquierdo bajo las órdenes
del comandante Santiago Bazora. En el bolsón, cerrado por una trinchera y defendido por dos
piezas de artillería disimuladas bajo un toldo de hojas en una altura inmediata, esperaba el propio
Duvergé con sus fuerzas hábilmente situadas en el camino de El Barro. Columnas móviles
al mando de los generales Mella, Alfau, Regla Mota, Merced Marcano y Sandoval, quedaban
en reserva detrás de las líneas con instrucciones de acudir donde su ayuda se hiciera necesaria.
Geffrard, herido de bala en una pierna durante los primeros encuentros, se vio obligado a
replegarse con grandes pérdidas de hombres y de material de guerra. El repliegue se efectuó
precisamente por El Barro, única vía abierta a sus fuerzas hostigadas. Por esa dirección se precipitó
con el grueso de su ejército el general haitiano. Cuando se aproximó al centro del bolsón
en que Duvergé lo esperaba, las piezas de artillería ocultas en los matojos de la sabana abrieron
el fuego, y la infantería, con Duvergé a la cabeza, arremetió contra las columnas cerradas de
Geffrard en una carga impetuosa al arma blanca. Combatido por las pinzas de los flancos y
triturado en el centro de la tenaza, el ejército invasor se dispersó en desbandada.
Los haitianos se retiraron para reorganizarse y reanudar al siguiente día con nuevos
refuerzos la ofensiva. Pero en la noche se desmoronaron inexplicablemente las defensas dominicanas.
La alarma cundió entre la tropa, difundida por agentes especialmente instruidos para
provocar un desastre destinado a hundir políticamente al Presidente Jiménez y suplantarlo
con Santana. Generales como Ramón Mella, como Alfau, como Contreras y como Merced
Marcano, hicieron causa común con los provocadores del pánico y cooperaron consciente o
inconscientemente en el plan elaborado por Báez y otros políticos adictos entonces al hatero
de El Prado. Pero la primera fase de la batalla había sido ya ganada por Duvergé.
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