Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
de Israel, eran intolerantes en materia de creencias. El sincretismo religioso era general; los
dioses pululaban y se cambiaban de pueblo a pueblo, a veces de una ciudad a otra. Aquellos
que no creían en un dios extranjero por lo menos le temían, como lo demuestra la devolución
del Arca, con ofrendas de oro, de Filistea a Israel.
En cuanto al cambio de Silo por Maspha como santuario hay que tomar en cuenta que
Israel no tenía entonces capital; sólo más tarde, en tiempos de David, se haría de Jerusalén
la cabeza de la nación. Silo debió caer en manos de los filisteos inmediatamente después
de la gran batalla en que murieron los hijos de Elí, y no estando allí el Arca, que había ido
a dar a la ciudad filistea de Azoto, Silo dejaba de tener categoría como centro religioso.
A su retorno, el Arca fue depositada en Quiriat Jearim, que originariamente había sido
ciudad gabaonita, pero los textos son muy claros al afirmar que por lo menos en los días
de la batalla de Maspha –veinte años después de la muerte de Elí– “Samuel juzgaba a los
hijos de Israel en Maspha” (I Sam., 7:7), lo cual quiere decir que Samuel, juez del pueblo,
residía en esa localidad. Más tarde Samuel tuvo su casa en Rama, que debía hallarse cerca
de Maspha.
En Maspha, cuando transcurría el vigésimo año de la judicatura de Samuel, y mientras
éste ofrendaba a Yavé rodeado por todo el pueblo, que había sido convocado para este acto,
irrumpieron inesperadamente los filisteos. Se ignora si se trataba de una nueva invasión.
No es difícil advertir la importancia de la acción o batalla de Maspha, porque después
de ella Samuel adquiere una autoridad singular entre los hebreos, pero el texto es confuso
y tal vez nunca sabemos lo que realmente sucedió en Maspha a menos que los pergaminos
del Mar Muerto amplíen nuestros conocimientos en este punto y en otros de la vida de
Samuel. A consecuencia de la batalla de Maspha los filisteos se retiraron a sus tierras, y hay
una alusión al establecimiento de una paz con los amorritas, lo cual indica que Israel había
estado en guerra con este pueblo.
No podemos acercarnos, siquiera, a la fecha de la batalla de Maspha, a pesar de que marca
el inicio de la recuperación de Israel. Sólo se nos dice que “las ciudades que los filisteos habían
tomado a Israel volvieron a poder de éste, desde Ascalón hasta Gath. Israel arrancó de las manos
de los filisteos su territorio, y hubo también paz entre Israel y los amorreos” (I Sam., 7:14).
Ahora bien, lo que nos dicen los acontecimientos posteriores es que hubo nuevos ataques
victoriosos de Filistea, pues para luchar contra ésta se estableció la monarquía.
Samuel había envejecido ya cuando envió a sus hijos a Berseba, en el extremo sur del
país, para que juzgaran al pueblo en su nombre, y tan escandaloso fue el comportamiento
de esos hijos que “reuniéronse todos los ancianos de Israel y vinieron a Samuel, en Rama,
y le dijeron: “Tú eres ya viejo y tus hijos no siguen tus caminos; danos un rey para que nos
juzgue, como todos los pueblos” (I Sam., 8:4,5).
Hay varios momentos culminantes en la vida de Samuel, el juez extraordinario, el sacerdote
consagrado a su dios, el conductor de infinita paciencia y de notable inteligencia. De
todos, sin embargo, ése en que oye a los ancianos pedir un rey debe serle el más doloroso.
Pues él ha sido y es el juez de Israel, la mayor autoridad del país, y sin duda tiene que estar
acostumbrado a las prerrogativas que conllevan posiciones de tal naturaleza. Ha unido a
Israel en el culto a Yavé, lo ha conducido a la lucha por la libertad, ha ganado la batalla de
Maspha y ha hecho la paz con los amorritas. Nadie se queja de su conducta. Pero le echan
en cara la de sus hijos, en quienes había delegado su autoridad para una porción del país,
y le piden que designe a otro para que tenga más poder que él.
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