Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
La Administración General de Hacienda del Gobierno Provisional puso a disposición
de Duarte la suma de quinientos pesos en papel moneda, unidad que a la sazón se cotizaba
“al veinte por uno”, y algunos días después salió el apóstol, investido con el carácter de
Ministro Plenipotenciario, para la República de Haití, desde donde emprendió viaje a fines
de junio con rumbo a Curazao. Durante la travesía le acompañó el presentimiento de que
aquel había sido el adiós definitivo. Sus ojos no volverían a contemplar las riberas nativas y
aunque la patria tornara a ser libre, para él permanecería vedado su suelo, tierra por excelencia
ingrata para quien en vida le había sido fiel hasta el sacrificio y para quien ya muerto
la seguiría amando desde la altura de su iluminación visionaria.
Ministro Plenipotenciario del Gobierno de la Restauración
El 28 de junio se reunió Duarte en Curazao con el señor Melitón Valverde, investido
también con la calidad de Ministro Plenipotenciario y Agente Confidencial de la República
Dominicana cerca de los gobiernos de Venezuela, Perú y la Nueva Granada.
Saint-Thomas era entonces punto de escala casi ineludible para los viajeros que retornaban
de Europa, y el apóstol consideró necesario dirigirse a aquel puerto con el fin de interesar
en sus trabajos revolucionarios a algunos personajes que debían, según sus noticias, detenerse
en la isla, antes de continuar viaje al continente. El señor Melitón Valverde, provisto con
cartas de Duarte para el presidente interino de Venezuela, general Desiderio Frías, y para
el general Manuel E. Bruzual, se dirigió mientras tanto a Caracas.
Pero la situación de Venezuela, donde los golpes de cuartel hacen parte de la actividad
casi diaria y donde en el escenario político cambian continuamente los actores, ha sufrido
modificaciones importantes cuando Duarte llega algunas semanas después a la ciudad del
Ávila. El general Bruzual, “el soldado sin miedo”, ha sido encarcelado, y muchos de los
simpatizantes de la causa dominicana han perdido su anterior ascendiente en las esferas
oficiales La torpeza del señor Melitón Valverde, quien ha hecho demasiado públicas sus
funciones de agente confidencial, ha contribuido, por su parte, a enrarecer el ambiente
favorable que hasta hacía algún tiempo prevalecía hacia los ideales de la Restauración en el
gobierno venezolano. El apóstol comprende que es indispensable proceder en lo adelante
con un tacto exquisito. Los agentes de España en Venezuela espían todos sus pasos y el
elemento oficial no desea autorizar acto alguno que pueda hacer su conducta sospechosa.
Duarte encuentra, sin embargo, el modo de entrevistarse con el presidente Frías y le expone
la situación reinante en la República, en donde la guerra se desenvuelve con perspectivas
cada vez más favorables para las armas dominicanas. El mandatario venezolano, aunque se
muestra convencido por las razones que Duarte invoca y no oculta las impresiones dejadas en
su ánimo por aquella elocuencia llena de efusividad insinuante, aconseja prudencia al apóstol
y advierte que la ayuda prometida deberá aplazarse tanto en vista de la crisis interna de
Venezuela, amenazada a la sazón por amagos revolucionarios, como por la actitud recelosa en
que se hallan las autoridades españolas. Frías, por otra parte, ejerce el poder provisionalmente
y su misma situación personal le obliga a proceder con extrema cautela para que no se le
pueda acusar de haber creado al gobierno complicaciones internacionales.
El medio que se ofrece por el momento más expedito, es el de abrir en Caracas una
suscripción para recoger fondos en favor de la causa dominicana. Duarte, quien tiene por
costumbre no recibir ni administrar el dinero que se recolecta para la labor patriótica,
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