Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

de la isla, colocada a la sazón bajo la autoridad de Ferrand. Su llegada resultó providencial
porque ya la proclama lanzada por el gobernador francés, el 6 de enero de 1805, y en la cual
se anunciaban castigos severos contra los negros, había enardecido los ánimos en Haití y
excitado hasta la ferocidad los antagonismos raciales.
La situación de la parte oriental de la isla, a la llegada de los viajeros, es poco satisfactoria.
La cesión a Francia, cumplida en virtud del Tratado de Basilea, del 22 de julio de 1795,
ha sido recibida con unánime disgusto por la población nativa. Las grandes familias de
origen español se trasladan a las antillas vecinas, especialmente a Cuba y Puerto Rico, y un
vacío glacial empieza a formarse en torno a las autoridades francesas. Esa actitud del núcleo
dominicano de mayor arraigo, el único que representa en la vieja colonia una garantía de
equilibrio social y de prosperidad económica, causa un malestar profundo, signo de futuros
desasosiegos y de nuevas conmociones políticas.
José Duvergé y María Juana Duval, todavía conmovidos y aterrados por las escenas
horripilantes que han presenciado en Haití, temen que aquella trágica experiencia se repita
en la antigua parte española. En busca, pues, de un refugio más seguro, deciden unirse a las
numerosas familias que, movidas por idénticos sentimientos, emigran sin cesar hacia otras
tierras donde la civilización europea parece asentarse con mayor firmeza y donde la semilla de
la libertad, esparcida desde Francia sobre el mundo, iba a tener una germinación más tardía.
Nacimiento del prócer
JOAQUÍN BALAGUER | EL CENTINELA DE LA FRONTERA
Puerto Rico fue el país escogido por José Duvergé y María Juana Duval para reconstruir
el hogar que habían dejado en sus tierras devastadas.
Allí conocieron las duras pruebas y las naturales incertidumbres de la emigración. La
penuria de sus recursos contrasta con la semiopulencia de otras familias de origen español
que habían llegado a la isla impelidas por las mismas vicisitudes.
Con el fin de ganarse el sustento en el mismo género de actividades a que se habían
dedicado en su comarca natal, los emigrados se dirigen a Hormiguero, en el Partido Judicial
de Mayagüez, centro a la sazón de florecientes plantaciones azucareras.
En uno de los ingenios de Hormiguero, casi en pleno bosque, nace en 1807 Antonio
Duvergé. El parto tuvo lugar en circunstancias tan críticas que la madre sobrevivió por obra
de un milagro al nacimiento de su único vástago.
El nacimiento de su primogénito obliga a José Duvergé y a María Juana Duval a cambiar
sus planes y a poner de nuevo su pensamiento en tierra dominicana. Forzados a descuidar
la atención del recién nacido, a causa de sus trabajos en las plantaciones de azúcar, la idea
del retorno se convierte para ellos en una obsesión en que se mezclan profundas nostalgias
de los aires nativos. La aparente consolidación del dominio de Francia sobre la antigua
parte española de la isla, les facilita el regreso como a otras familias de escasos recursos que
habían corrido igual suerte que la suya desde que la rebelión amenazó con extenderse al
territorio cedido por España.
Acompañados de su tierno hijo, del “huérfano de los bosques” 3 , regresaron José Duvergé y
María Juana Duval a Santo Domingo en los albores del año 1808. Establecieron su hogar en el
3 Así lo llamó Félix María del Monte en la defensa que hizo del prócer ante la Comisión Militar presidida por el
General de Brigada M. Mendoza, en diciembre de 1849.
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