Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
de otra actitud que la de conservar la defensiva. El ejército bajo su mando, aunque desmoralizado
por la retirada a Baní, hecho que malogró la victoria obtenida contra Charles
Herard el 19 de marzo, hervía de impaciencia, ansioso de caer sobre el resto de las fuerzas
invasoras. Las tropas con que a su vez había salido Duarte de la capital de la República,
compuestas en su mayor parte de jóvenes pertenecientes a las familias más distinguidas de
la sociedad dominicana, reclamaban a voces una operación ofensiva. Pedro Alejandrino Pina
y todos los miembros del Estado Mayor de Duarte, desbordantes de patriotismo y deseosos
de recibir en los campos de batalla los primeros espaldarazos de la gloria guerrera, pedían
que el ataque se iniciara antes de que el ejército invasor se atrincherase en Azua y consolidara
en el sur sus posiciones. El primero de abril, después de largos días de inactividad en los
cantones, el caudillo separatista abandonó su cuartel de Sabanabuey y fue a Baní resuelto
a agotar todos los recursos del patriotismo y de la dialéctica en un esfuerzo desesperado
para convencer a Santana. El jefe del ejército del sur oyó con atención el plan de Duarte: éste
atacaría por la retaguardia a las tropas haitianas acantonadas en Azua, y el propio Santana,
con el grueso de sus fuerzas, saldría al encuentro del invasor para obligarlo a combatir o
a rendirse en caso de que intentase abandonar la plaza por motivos de orden estratégico.
Pedro Santana no adelantó objeción alguna, pero dijo que necesitaba consultar a los oficiales
que militaban bajo sus órdenes antes de emitir un juicio sobre el plan propuesto. Duarte
se dio cuenta, sin embargo, de que nada induciría al hatero a variar sus planes defensivos,
y de que en su actitud no sólo influía la falta de sentido militar, sino ante todo su poca fe
en la causa separatista, y regresó a Sabanabuey decidido a proceder con la independencia
que las circunstancias hicieran necesaria. Su Estado Mayor le aconsejó que desobedeciera
las órdenes de la Junta Central y que iniciara por su propia cuenta la ofensiva.
Toda la juventud del apóstol de “La Trinitaria” ardía en deseos de consagrar en
el campo de la función guerrera sus presillas de general de brigada. Pero el pudor
cívico, siempre vigilante en su conciencia pulquérrima, lo contuvo en esta ocasión
como en otras muchas de su vida política: desobedecer a la Junta equivaldría a burlar
la autoridad legítima y a herir de muerte las instituciones manchando desde la cuna
su pureza republicana. Desde el cuartel general de Baní, solicitó por tercera vez de la
Junta, el primero de abril de 1844, la autorización indispensable “para obrar solo con
la división bajo su mando”. “Las tropas que pusisteis bajo mi dirección –dice en esa
oportunidad al gobierno–, sólo esperan mis órdenes, como yo espero las vuestras, para
marchar sobre el enemigo”. El cuatro de abril, recibió por toda respuesta la siguiente
nota: “Al recibo de ésta, se pondrá Ud. en marcha con sólo dos oficiales de su Estado
Mayor para esta ciudad, donde su presencia es necesaria”. Ya Bobadilla, presidente a
la sazón de la Junta, se hallaba en connivencia con Santana, y ambos maquinaban en la
sombra para poner en práctica el sueño de los afrancesados: el de una independencia
a medias y una República mediatizada por la injerencia extranjera.
Duarte, obediente a la Junta Central Gubernativa, se trasladó a la ciudad de Santo
Domingo. El gobierno provisional lo recibió con demostraciones de aprecio y le reiteró con
franqueza los motivos de la decisión adoptada: el general Santana, en quien todos reconocían
la aptitud necesaria para conducir al triunfo a los ejércitos de la República, no admitía otra
colaboración que la de sus conmilitones y soldados; contrariarlo equivaldría a introducir
la discordia en las filas de las tropas llamadas a consolidar la independencia de la patria;
los servicios del fundador de “La Trinitaria”, cuyo prestigio era ante todo el de un caudillo
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