Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

de limpieza y de primor caligráfico. Pocos meses después es admitido en la mejor escuela
para varones que existe en la ciudad: la que dirige don Manuel Aybar, persona que tiene
reputación de instruida y a quien confían la educación de sus hijos las familias principales.
Aquí aprende, además de Gramática y Aritmética avanzadas, teneduría de libros. Desde
el primer momento se destacó en las clases por su fina inteligencia y por su receptividad
asombrosa. Sus condiscípulos, seducidos por su carácter dulce y por sus maneras suaves,
le perdonaban de buen grado la superioridad que demostraba en todas las asignaturas y le
vieron sin envidia ascender a “primer decurión”, título que en las escuelas de la época se
confería al alumno que por su buena conducta y por sus progresos en los estudios se hacía
digno de ocupar en la clase un sitio de preferencia y de recibir en las fiestas del plantel las
distinciones más señaladas.
Cuando ya estuvo en aptitud de emprender estudios superiores, vio sus esperanzas
frustradas por la orden del gobierno de Boyer que cerró la Universidad y empezó a perseguir
en todas sus formas la cultura. Los dominicanos más instruidos de la época, como el doctor
Juan Vicente Moscoso y el presbítero don José Antonio Bonilla, trataron de acudir en ayuda
del estudiante, famoso ya entre los jóvenes de entonces por sus inquietudes intelectuales y
por sus aficiones literarias, y se empeñaron en suplir con sus consejos y sus libros la falta de
un centro de enseñanza superior donde Duarte pudiera completar su educación científica. El
presbítero Gutiérrez, para quien la aplicación y la inteligencia del discípulo de don Manuel
Aybar no habían pasado inadvertidas, solía lamentarse, cuando hablaba con su colega el
presbítero Bonilla acerca de los horrores que había desencadenado sobre el país la ocupación
haitiana, de la pérdida de tantas inteligencias forzadas a languidecer en medio de una servidumbre
vergonzosa. El caso de Duarte salía siempre a relucir en aquellas conversaciones
teñidas de pesimismo. “Si este joven –subrayaba a menudo el presbítero Gutiérrez– hubiera
nacido en Europa, ya a esta hora sería un sabio”.
Duarte se aproxima a la adolescencia rodeado por todas partes de regalos y de afectos.
El terror haitiano es la única sombra que se interpone en su camino, pero su razón es todavía
demasiado tierna para que aquella iniquidad logre distraerlo de las preocupaciones inocentes
de su juventud estudiosa. La esclavitud sólo alcanza a hacérsele presente por la falta de
estímulos con que tropieza su ansia de sabiduría. Afortunadamente sus padres disponen
de recursos holgados y podrán sin ningún sacrificio, cuando la ocasión se ofrezca, proporcionarle
los medios necesarios para salir de esta atmósfera asfixiante. Mientras llega esa
oportunidad, insistentemente reclamada por el presbítero Gutiérrez y esperada con ilusión
por Juan Vicente Moscoso, Duarte se solaza en la dulce intimidad de los amores hogareños.
Sus horas transcurren muellemente y una divinidad amable preside sus pensamientos y
guía sus pasos como en los días aún cercanos de la niñez dichosa.
¡Se diría, en presencia de toda la felicidad que a la sazón le sonríe, que Dios se propuso
hacer al niño esos presentes de ventura como en compensación de la dureza con que el
hombre sería bien pronto perseguido por el infortunio y golpeado por la vida!
El viaje
JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
Duarte viajaba en compañía de don Pablo Pujol, un comerciante catalán residente desde
hacía largos años en Santo Domingo, en donde había aumentado considerablemente sus
bienes de fortuna.
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