maladies parasitaires - USP

HO PARASITES DE LA PEAU.
Vers la même époque, Hauptmann consacrait à l'examen de l'acare une
des premières applications qui aient été faites du microscope, découvert
en 1619; mais il n'en donna qu'un dessin très imparfait (1657). Un livre
d'hippiatrique (Pferdeschatz), paru à Francfort à peu près en même temps,
mentionne la présence d'acares (Môiben) entre les crins de la queue, de la
crinière et du toupet du Cheval ; mais il parait que l'auteur a confondu les
lamelles épidermiques avec les animalcules (Gerlach). Wedel, en 1672, indique
les acares comme cause de la gale du Chat. La tentative de Hauptmann
fut ensuite répétée par d'autres observateurs et notamment par Michael
Ettmùller, qui publia une figure plus exacte.
En 1687, dans une lettre adressée à Redi, Cosimo Bonomo donna, de la
gale et des acares, une description remarquablement rigoureuse, d'après
les recherches qu'il avait faites en commun avec le pharmacien Diacinto
Cestoni, de Livourne. Il parle de la forme de l'acare, il dit môme avoir vu
un de ces animalcules pondre un œuf au moment où il l'avait placé sous
le verre grossissant et où il en faisait une esquisse. Avec Cestoni, il arrive à
cette conclusion que l'animalcule est l'unique cause de la gale ; qu'il n'est
point engendré par les humeurs perverties ; que la contagiosité de la maladie
s'explique tout naturellement par le passage de l'animal d'un individu
sur un autre ; que les remèdes internes sont inutiles, et qu'on doit se borner,
dans le traitement de la gale, à des applications externes destinées à tuer
le parasite.
Ces notions si précises ne pénétrèrent pas dans la masse du public médical.
Cependant, en 1734, Linné reconnaît l'insecte de la gale (Acarus humanus
subcutaneus), mais il commet une grave erreur en le considérant
comme de la même espèce que la mite du fromage, dont il ne serait qu'une
variété. La dissertation de Nyander, élève de Linné (Exanthemata viva), parue
en 1757, souleva une polémique ardente. Nyander établit clairement qu'il
faut chercher l'acare dans les sillons et non dans les pustules. Avelin, autre
élève de Linné, attribue la gale du Mouton, comme celle de l'Homme, à la
présence d'un acare, sans peut-être l'avoir vu, et les médecins restent partagés
entre la théorie humorale et la théorie parasitaire de la psore.
En 1763, Sauvages (Nosologie) écrivait : L'illustre Linnaeus a observé
sur les bestiaux une gale qui avait beaucoup de rapports avec la lèpre par
l'épaisseur et la dureté de ses tubercules ; elle était causée et entretenue
par des insectes qu'on trouvait nichés dans ces tubercules. »
En 1778, de Geer observe par lui-même le Sarcopte, en donne la première
figure exacte et indique les caractères qui le distinguent de la mite du fromage.
En 1786, un grand observateur, le médecin hanovrien Wichmann,
publie un mémoire important (biologie der Krdtze), dans lequel il expose
magistralement et établit sur des preuves nouvelles et décisives la doctrine
parasitaire de la gale, à peu près telle que nous la connaissons aujourd'hui.
Dans une seconde édition de son travail (1791), il combat victorieusement
les objections tirées des métastases, des répercussions, etc. Il émet encore
l'hypothèse que la gale du Mouton est aussi due à un acare, attendu que
la laine joue un rôle important dans sa propagation. Abildgaard, professeur
à l'école vétérinaire de Copenhague, lui écrit (1787) que le traitement
justifie sa théorie, puisque, par l'emploi exclusif d'applications locales, il a
guéri un grand nombre d'animaux galeux.
Malheureusement Wichmann avait laissé une porte ouverte au vieux préjugé
des répercussions psoriques : il les admettait comme une conséquence
possible de l'absorption des matières excrémentitielles de l'acare. Aussi
voit-on des doutes et des dénégations persister. Le premier directeur de
1 école vétérinaire de Hanovre, Kersting, a beau voir les animalcules chez
des chevaux galeux; il ne les considère pas comme la cause de la gale,