maladies parasitaires - USP

ACARIASES. 111
parce qu'il ne réussit pas à transmettre la maladie à un cheval sain, en lui
répandant sur la peau, durant quatorze jours consécutifs, la poussière cutanée
enlevée à un cheval galeux.
Il est vrai qu'en Allemagne, Viedebantt, chargé d'étudier la gale du Mouton,
qui sévissait alors d'une manière désastreuse, l'attribue (1790) à des insectes
qui sont dans l'air, dans l'herbe, et se transmettent d'un mouton à un
autre. Mais cette assertion est accompagnée de tant d'autres erronées de
tous points, qu'il est bien évident que Viedebantt n'a pas vu ce dont il pâlie
et que son opinion n'est qu'une généralisation hasardée et hâtive de ce que
Wichmann avait si bien établi pour la gale de l'Homme.
A Walz revient l'honneur de la découverte positive de l'acare du Mouton
(1809). Peu de temps après (1812), Gohier en recueille sur des chevaux galeux
et Saint-Didier en donne la description avec figures. Gohier indique Dorfouille
père comme étant le vétérinaire qui a découvert l'acare du Bœuf
(181$); lui-même l'observe, l'année suivante, sur des bœufs hongrois qui
suivaient l'armée autrichienne à Lyon. Il ajoute avoir vu à la loupe l'acare
du Mouton, du Chien et du Lapin.
Malgré* les observations de Wichmann, de Walz, de Gohier et de nombreux
naturalistes, l'existence et le rôle de l'acare psorique étaient généralement
méconnus en médecine. Oubliant les recommandations du passé,
on le cherchait dans la vésicule ; on ne l'y trouvait pas, et l'on en concluait
à sa non-existence.
Les discussions continuaient sur l'opinion des anciens au sujet de l'anicule,
lorsqu'en 1812, Gales, pharmacien de l'hôpital Saint-Louis, à Paris,
publia une dissertation sur la gale et annonça avoir constamment trouvé
dans les pustules l'animalcule tant cherché, dont il donnait le dessin. Ce
travail eut un retentissement considérable; Gales "paraissait avoir rétabli
le règne du Sarcopte, selon l'expression d'Alibert. Mais personne ne put
retrouver le mystérieux ciron, car on continuait à le rechercher dans les
vésicules, sur les indications de Pinel, qui lui avait assigné ce séjour.
Pendant plus de quinze ans, la figure publiée par Gales fut reproduite
dans tous les livres, comme la représentation exacte du parasite de la
gale. Il >'était communiqué la gale à lui-même par le transfert d'un acare;
il l'avait transmise expérimentalement à des enfants. Cependant sa prétendue
découverte était une grossière erreur, sinon une imposture. Raspail,
qui, comme tant d'autres, avait entrepris, sur les indications de Gales
et sans y réussir, la recherche du parasite dans les vésicules, démontra
(1829) que l'animalcule représenté par Gales n'était autre que la mite du
fromage.
Après ces tentatives malheureuses, l'incrédulité reprit son empire et
s'étendit même aux travaux des anciens observateurs. On avait à peu près
renoncé à trouver 1 animalcule insaisissable, lorsqu'en 1834, un Corse,
François Renucci, étudiant en médecine à Paris, entendant à l'hôpital
Saint-Louis nier l'existence de l'acare, proposa de le montrer, séance
tenante : il imita le procédé primitif des pauvres femmes de son pays, en
extirpant le Sarcopte à la pointe d'une aiguille, de l'extrémité du petit
sillon irrégulier qui partait de chaque vésicule. Dès lors, la nature de la
gale fut définitivement reconnue, ainsi que l'exactitude des observations de
Moufet, Nyander, Wichmann et de tant d'autres anciens.
Les travaux les plus récents eurent pour but principal la connaissance
de l'anatomie et de la physiologie de l'acare, et le traitement scientifique de
la gale basé sur les connaissances d'histoire naturelle. Telles furent l'excellente
thèse de Renucci (1835), celle d'Albin Gras (1834) qui étudie au point
de vue thérapeutique l'action de certains agents sur le Sarcopte, celle d'Aube
(1836) où le parasite de la gale est représenté comme un animal noctam-