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118 LA LEYENDA DE ORO. ocnT.r.E . 17
que todas las monjas la podían tenor por dechado
v espejo do santidad. Toda su vida , y aun en su
mocedad y oslando con su marido, fué modestísima
en el (raje y enemiga de galas y vestidos curiosos;
mas después que se recogió, fué extraña su
humildad y la llaneza que usó en el vestir; porque
nunca se quiso vestir ropa nueva , ni la mudaba
hasta (pie fuese muy vieja : y esta humildad la
mostraba en todas las otras cosas, teniéndose por
pecadora, y descando que la tuviesen por tal, y
honrando y reverenciando á los siervos y siervas
de Dios; de manera que besaba y lamia el suelo,
cu que ellos habian hecho oración, ó otra buena
obra. Esto hacia en el coro y en el dormitorio , y
las disciplinas, con que se disciplinaban las monjas,
secretamente las besaba , suplicando á Dios
que por los merecimientos de aquellas siervas suyas
la perdonase á ella sus pecados , y lo mismo
hacia con las toallas con que se limpiaban, y lavaba
sus ojos con el agua con que ellas so hablan laxado
las manos, por su gran devoción y humildad ,
y por la opinión y estima que tema do la santidad
do ellas. 1.a causa principal por que del todo
no se hizo monja , fué . para hacer mavor bien á
los pobres de su estado, y remediar mejor sus necesidades.
Muchas veces lavaba los pies á los
pobres, de rodillas, y se los limpiaba y besaba , y
después les daba limosna; y esto hacia el jueves
de la Cena , mas particularmente con los leprosos,
vistiéndolos después y regalándolos con extremada
candad. Siempre que comia , había de
tener consigo algunos pobres . á los rúale:, antes de
sentarse á la mesa , ella misma servia ele rodillas:
\ ruando comía , no quería beber hasta que el pobre
mas asqueroso y \il, que allí estaba , hub'eso
bebido en el mismo vaso que ella habia de beber;
y muchas veces, cuando | odia hacerlo sin ser visla,
besaba la tierra , donde los pobres habian estado,
reverenciando en ellos á Jesucristo, que siendo
Rey de gloria , so hizo pobre por nosotros; y era
lan grande v lan tierno su aféelo y amor á los pobres
, y á la pobreza, que solia comprar ele ellos ios
mendrugos y pedazos de pan que les daban de
limosna los religiosos , para comerlos olla , y muidlas
veces los besaba como cosa sagrada y pan
de ángeles: y si acaso convidaba á comer á algunos
monjes, y siervos de Dios, recogia las sobras
(pie dejaban , como reliquias . y ella las comia por
gran regalo. Entre los oíros pobres tenia trece mas
necesitados, en reverencia de Cristo nuestro Reilenlor,
y desús apóstoles: á ellos llevaba siempre
consigo , do quiera que iba . bien acomodados,
y les mandaba proveer de posada; y ella misma
lenia cuidado de ellos, y quería que comiesen antes
que ella , sirviéndolos por sí misma ; y cuando
(•Ha comia , los enviaba los platos mas regalados:
y era lauta su caridad, que siempre repartía con
los pobres , de lo (pie le traian , aunque fuese una
pera ; porque no le sabia bien lo que comía , si los
pobres no gustaban de ello. Para los otros pobres,
a quienes eila no podía servir, lenia su cocina, criados
y ministros diputados, para aparejarles loque
habian de comer y cenar , y proveerles abundantemente.
No se estrechaba la compasión y caridad
de esta santa princesa á remediar los pobres mendicantes;
antes se extendía á consolar cualquiera
persona desconsolada y afligida: ella era proveedora
de lodos los religiosos v religiosas que padecían
necesidad: ella, madre de los huérfanos,
amparo do las viudas , albergue de los peregrinos,
libertadora délos presos , rcsealadora de los cautivos
, remediadora do los adeudados, refugio y
puerto seguro de los que padecían alguna grave
tormenta, ó habían dado al través. No podía su
tierno y amoroso corazón ver llorar á nadie, sin
derramar muchas lágrimas, ni tener descanso,
viendo á los otros con amargura y quebranto. Pero
la que para los otros era tan blanda , benigna y
piadosa; para si era rigurosa, y do una vida lan
áspera , que apenas se puede creer. En cuarenta
años no comió cosa do carne : los domingos , martes
y jueves comía algunos peces y cosas de leche:
el lunes y el sábado, legumbres; y el miércoles y
viernes ayunaba á pan y agua : bebía de ordinario
agua; y los domingos y tiestas un poco de cerveza,
por mandárselo así el obispo, y su confesor.
En la cuaresma , adviento y vigilias de
muchos santos, y especialmente de los apóstoles,
se contentaba con pan y agua. Dijeron
una vez á su marido, que siempre bebía agua,
y enfadóse , creyendo que algunos achaques que
la sania padecía, nacían del agua que bebía;
v queriendo saber si era verdad lo que lo habían
dicho, lomó el jarro del agua aparejado, para que
santa Eduvigis, que estaba comiendo , bebiese, y
probándolo, halló que era excelentísimo vino, y
se enojó con el criado que le habla dicho que
siempre bebia agua, teniéndolo por mentiroso y
engañador; pero verdaderamente era agua: mas
el Señor mudó el agua en vino; y con aquel milagro
mos:ró que le era agradable lo quo la sania hacia.
A la misma manera le aconteció otra vez , que andando
esla sania princesa con los pies descalzos
por hielos y nieves , y calzándose los zapatos , que
siempre traia consigo, solamente cuando recibía
visitas de personas grandes y de alto estado, ó
cuando iba al templo , por huir la ostentación ;
entrando el príncipe su marido , donde ella oslaba,
á deshora , y tan repentinamente que no la dio
tiempo para calzarse los zapatos, mirándola él á
los ¡i¡és, los vio calzados, y creyó era engaño lo
(pío le habian dicho de su mujer. Es cosa maravillosa
lo que se escribe de ella , que traia los pies
llenos de grietas, abiertos y lastimados, algunas
veces corriendo sangre, y que pisando la nieve y
los hielos, no se helaban; antes á una criada suya
bien calzada y arropada , estando una noche con
su señora , se le helaban los pies.: mas poniéndolos
donde los tenia su señora ( por habérselo ella
mandado), se calentó y despulló el frío que padecía
; tanto era el fuego do amor divino quo abrasaba
su corazón , que redundaba en todo el cuerpo,
y daba mas calor á los pies, quo la nievo y
los hielos la podían quitar. ¿Qué diré do las otras
asperezasy penitencias, con que la santa princesa
se perseguía, mas para admirar, que para imitar?
Cubría su cuerpo exhausto y consumido, y aquellos
huesos quo solo le quedaban , con un solo mon