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le enseñó , y predicó con el método y orden admirable
de meditar los misterios de nuestra té , repartidos
en tres clases, de gozosos, dolorosos y
gloriosos, que él aprendió de nuestra ! y de
él lo recibió la Iglesia, como cosa venida del cielo
. para provecho de todo el mundo , culto de la
Madre de Dios, y gloria del mismo Dios; porque
en esta nidísima devoción se eslabonan y encadenan
la oración mental y vocal, para que el alma
y el cuerpo, el entendimiento y la lengua, la voluntad
y los labios alaben á Dios, celebren á la
Madre de Dios, y no haya parle en el hombre, qno
no alabe al Criador y Redentor del hombre, y á
la Madre de su Criador y Redentor; y juntamente
pida y merezca los favores de que necesita para
su salvación , y obligue á quien se los ha de conceder
, y á la que se los ha de alcanzar non su intercesión.
Por eso los hijos de Santo Domingo,
zelosísimos siempre de la salud de las almas, imitando
la caridad y devoción de su incomparable
padre , han extendido y dilatado esta devoción por
iodo el mundo , y el Señor la ha acreditado con
innumerables milagros, y los sumos pontífices la
han aprobado y confirmado , y recomendado con
muchos privilegios, gracias ó indulgencias, que han
concedido á los que rezan el rosario, ó corona de
nuestra Señora, qii'i se compone de siele Padre
nuestros, y setenta y tres Ave Marías, ú ocho
Padre nuestros, y setenta y dos Ave Marías, por
los años que vivió en la tierra la Reina del cielo,
según las dos opiniones mas recibidas acerca de
los años que vivió con los hombres la Madre de.
Dio,s; da las cuales la mas vulgar es , que fueron
setenta y tres años; y la que parece mas probable
al eximio doctor Francisco Suarez, y tiene
mucha autoridad , es, que fueron setenta y dos.
3 Aunque ha sido, muy célebre esla devoción
del rosario desde el tiempo.de Sanio Domingo, se
hizo mas célebre con ocasión de la famosa batalla
naval de Lepanto, que se ganó por intercesión de
nuestra Señora, y particularmente por la devoción
de su santo rosario: la cual, siendo tan sabida, no
hay para qué referirla aqui de proposito : y siendo
muy propia de la fiesta de hoy no se puede callar
del lodo; y por eso diré la suma de ella. Después
que Sslim, II de este nombre , gran turco , rompió
las paces con la república de Venecia; viéndose
señor del mar por la multitud de sus naves
v soldados, se señoreó del reino de Ch'pre, y
empezó á hacer hostilidades y estragos en los
cristianos. El santísimo pontífice Pío V procuró
unir todas las armas católicas contra el enemigo
común de la cristiandad , que deseaba dominarlo
todo con su poder, y presumia eclipsar con sus
lunas las luces clarísimas de nuestra fé. Excusáronse
los oíros príncipes crislianos, y solamente
el rey católico Felipe 11 se coligó con el papa , y
con la república de Venecia , para oponerse á tan
formidable enemigo. Dispúsose una poderosa armada,
de que iba por general don Juan de Austria,
hijo.del invicto emperador Carlos V, en quien parecía,
herencia el valor, y patrimonio el vencer.
Buscó la armada católica á la turquesca que esperaba
en el golfo de Lepanto. Los turcos conta-
LA LEYENDA DE ORO
OCTI;IIIÍK , 1
ban doscientas y treinta galeras reales, con otras
muchas galeotas , y vasos menores: los cristianos
llevaban mas de doscientas galeras , ochenta y
una del rey de España, ciento y nueve de Venecia
, y doce del sumo pontífice, tres de Malla, y
otras de caballeros particulares. Al llegar nuestra
armada á vista do la del enemigo, el viento, quo
para los turcos ora favorable , y para los cristianos
contrario , amainó casi de repente, empezando ya
á desfavorecerles este elemento , y el mar se sosegó,
como si prelendiera ver con reposo los dos
mas poderosos ejércitos del mundo disputar sobro
la posesión do él. El de los turcos era muy superior
en el número; el de los cristianos era mayor
en el valor: los turcos presumian alistarse debajo
de sus banderas la fortuna , hinchados con repetidas
viclorias ; los cristianos sabian que venia con
ellos la justicia de la causa : ambas armadas miraban
presente la batalla y el riesgo , y en esperanzas
la victoria y el triunfo; pero los infieles le
esperaban de su valor, y los fieles del favor divino.
Por esto, ya que se acercaba á tiro de cañón,
mandó su alieza enarbolar un crucifijo, y muchas
imágenes de nuestra Señora, y todos, pueslos de
rodillas, hicieron oración á Dios, poniendo por
inlerccsora á la Virgen, suplicándole que no diese
la victoria á sus enemigos por castigar á los que
confesaban y llamaban arrepentidos de sus culpas.
Luego., habiendo esforzado los dos capitanes
á sus soldados, y dado la señal de acoplar de ambas
partes la batalla con dos tiros de bombarda,
se acometieron ias naves con increíble ímpetu , y
se peleó por espacio de dos horas con extraño valor
, con diferentes sucesos , ya prósperos , ya adversos
, como los lleva la guerra, sin saberse ana
donde oslaba la victoria , hasla que se reconoció
en nuestra armada , y se fué declarando tanto por
los cristianos , que en breve tiempo quedó desbaratada
v deshecha la armada de los turcos, treinta
mil con su bajá muertos , diez mil cautivos, ciento
y ochenta naves presas, noventa sumergidas,
quince mil cristianos rnscalados . casi trecientos
• 11 ros de artillería cogidos, el despojo de dineros,
joyas y armas ni tiene precio, ni número; y lo
principal fué cobrar las armas católicas la reputación
perdida , y perder las mahometanas la soberbia
y la confianza , ganadas en muchas victorias.
Murieron.de nuestra parte seis mil hombres,
y pocos de cuenta : por lo cual fué esla la batalla
mas célebre que han conseguido en el mar los
cristianos , y no sé si vio antes primera, ó ha visto
después segunda en sus campañas el elemento del
agua.
k Debióse esta insigne victoria á las oraciones
de san Pió V , y de la cristiandad, donde el sanio
pontífice las mandó hacer: y fuera del valor de
los soldados cristianos, ayudó mucho la devoción
y zelo con que confesados y bien dispuestos entraron
en ia batalla para morir , defendiendo la fé,
si Dios por nuestras culpas diese á los infieles la
victoria; y principalmente se debió á la intercesión
de la sacratísima Virgen María nuestra Señora,
singular patrona de las batallas, á quien el sumo
pontífice encomendó esta empresa, y el general