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76 LA LEYENDA DE ORO. OCTÜBRE , 10
guroso en sí, que le daba larga rienda en sus penitencias
, y le incitaba á mayores cosas , que sus
fuerzas podian llevar. Hacíale trabajar con la angarilla
muchas horas, y traer piedra y cal, y los
otros materiales para la obra; y el buen padre con
una mansedumbre y santa simplicidad le obedecía
, como si fuera un ángel enviado del cielo para
gobernarle.
59 Pero ¿quién podrá explicar el don de la
oración y trato familiar que este bienaventurado
padre tuvo con Dios, y el cuidado de examinar
muchas veces cada dia su conciencia, y confesarse
dos sacramentalmente, para disponer su alma á
recibir el rayo de la divina luz? Con el uso continuo
de la oración vino á hacer un hábito de hallar
á Dios en todas las cosas, de manera que parecía
que todos los lugares le servían de oratorio , y los
negocios, de recogimiento y materia para la misma
oración. En los caminos, los montes, los rios y
los campos le servian de despertadores y mensajeros
de Dios, para conocerle, amarle y alabarle
mas en todas sus criaturas: y aunque le era trabajoso
el caminar, todavía gustaba del trabajo;
porque no habia quien le embarazase para su
oración.
60 Cuando estaba en alguna conversación de
seglares, que no podía excusar , estaba tan dentro
de sí, y tenia á Dios tan presente, como si estuviera
en alguna alta y profunda contemplación;
porque el cuerpo estaba con ellos, y su corazón
y espíritu con Dios. Acontecióle, estando con personas
graves y de respeto, elevarse y olvidarse
de sí, y de lo que estaba tratando , sin poder hacer
otra cosa, ni estar mas en su mano, especialmente
si algunos seglares querian meter pláticas
impertinentes; porque entonces no estaba atento
á lo que platicaban: y avisándole algunos padres
que caia en falta, y que algunas veces no
venia bien lo que decia con lo que se trataba; respondía
que mas queria que le tuviesen por necio,
que perder tiempo. Aunque tenia casi continua
oración y andaba en la actual presencia de Dios
en todos tiempos y lugares; pero su regalo era la
oración larga é intensa, y sosegada, que hacia
cuando despertaba después déla media noche, que
con durar cinco ó seis horas, no le parecía á él
haber durado un cuarto de hora; y salia de ella
tan encendido el rostro como una brasa, y cebábase
tanto algunas veces en ella, que el hermano
Marcos (temiendo que no le hiciese daño á su salud
J daba golpes y le decia que acabase, y el padre
respondia: Un poco mas, hermano Marcos,
un poco mas; porque estaba tan asido y abrazado
con Dios, que parecía que no podia soltarle y desasirse
de él.
61 Entre dia se escabullía todas las veces que
podia , de los negocios, é iba á hacer oración delante
del santísimo Sacramento, y cuando salia
fuera de casa se entraba en las iglesias quelevenianá
mano, para adorarle. Esta devoción del santo
cuerpo del Señor fué admirable en el padre
Francisco, y no hay hombre tan goloso y amigo
de manjares delicados, como él lo era de este
manjar celestial, al cual ningún dia dejó de reci-
bir sano ni enfermo , hasta que de esta vida le sacó
nuestro Señor. Estando enfermo en Evora , y con
un sueño tan profundo , que para despertarle era
menester darle tormento; á la hora de comulgar
no habia dormir, ni descuidarse un punto. Tenia
en la casa de Roma un aposentillo muy estrecho
sobre el altar mayor, y lo mismo procuraba siempre
en las otras casas y colegios donde habia de
residir. Este rincón era su refugio y guarida : á
este nido volaba, siempre que se podía escapar del
bullicio de la gente, y trabajo de los negocios.
62 Pues ¿que diré de la devoción que tuvo á
las reliquias ó imágenes de los santos, y el cuidado
que puso en hacer estampar en Roma gran número
de ellas , y repartirlas por todas las provincias
, hasta las de las Indias orientales, y occidentales
, y aun enviar los mismos moldes ó instrumentos
, para que allá se pudiesen estampar? ¿Qué
del retrato verdadero, que con suma devoción y
estudio hizo sacar muy propio de la imagen de la
sacratísima Yírgen María nuestra Señora, que pintó
san Lucas, y está en Roma en Santa María la
Mayor, para avivar mas la devoción de la gente
para con esta Señora? ¿Qué de la costumbre que
plantó en la Compañía de echar cada mes los santos
, y hacerles en su dia algún servicio particular
como se usa en la Compañía? Llegó á muy alto
grado de contemplación unitiva y afectiva , y en
ella se regalaba y se abrasaba su espíritu , y se
encendia cada dia mas en el amor de su amado.
Aquí era su descanso : aquí sus abrazos: aquí sus
gozos; amando con gozo al Señor, y gozándose de
amarle.
63 Muchas veces procuró el demonio inquietarle
y espantarle en su oración , apareciéndosele
unas veces como ximio feo, que le hacia cocos,
otras como gigante negro , y con otros visajes y
figuras ridiculas y espantosas; pero nunca pudo
apartarle de su oración. Finalmente, era el padre
Francisco tan devoto, y tan unido con Dios, que
algunos padres de la Compañía, cuando se hallaban
tibios y sin devoción , se iban á él; y sin hablarle,
de solo verle, volvian compungidos, y con
el espíritu encendido y blando para con Dios.
64 Esta oración del padre Francisco tenia por
hermana y compañera á la mortificación , en
tanto grado, que pone admiración ; porque tenia
á su cuerpo por capital enemigo, y nunca quiso
hacer paces ni treguas con él; y buscaba y hallaba
siempre en qué maltratarle , y llamaba amigos
suyos á las cosas que le ayudaban á afligirle. Si
el sol le fatigaba, caminando en el estío : si el hielo
, aire y la lluvia en el rigor del invierno , decia :
¡O cómonosayuda bien el amigo! Y lo mismodecia
del dolor de la gota, y de corazón; y de los que le
perseguían y murmuraban. Las purgas, por amargas
que fuesen , las bebia á tragos, como si fuese
una escudilla de sustancia : las pildoras amargas
las mascaba y deshacía en la boca muy despacio; y
deesta manera mortificaba sussentidos y crucificaba
su carne. Decia, que viviera desconsolado si supiera
que la muerto le habia de tomar en dia, en
que él no hubiera hecho alguna mortificación y penitencia;
y así él andaba en perpetua vela, hacien-