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ocTumiE, 10 LA LEYENDA DE ORO.
tros, y Ave ¡Marías, y juntamente con la oración
vocal meditaba los pasos de la santísima pasión
de Jesucristo nuestro Redentor, que en las siete
horas canónicas se encierran. Rezaba asimismo el
rosario de nuestra Señora , meditando profundamente
los sagrados misterios que en él se contienen
, reconociendo y agradeciendo el don soberano
del Señor en aquel misterio, y sacando
confusión para sí, de lo poco que do él se había
aprovechado, y pidiendo alguna gracia á Dios,
conforme al misterio que meditaba. Mas después
que se hubo ejercitado en esta sencilla y humilde
manera de meditación , le abrió el Señor el entendimiento
, y le levantó á otros modos de meditación
mas alta , de las excelencias y perlecciones
divinas, en las cuales como en un mar Océano,
inmenso y sin suelo , se sumia y anegaba. Estaba
por las mañanas cinco y seis horas en oración conlinua
, v todo el resto del tiempo que le sobraba
ile las obligaciones públicas de su oficio , andaba
como absorto y transportado en Dios, y tan arrebatado,
que le aconteció estar algunas veces con
el cuerpo presente en alguna música ó fiesta que
no podía excusar; y con el pensamiento y corazón
tan lejos de ella . y tan dentro de sí, que, acallada
la liesta, no podía dar fó de cosa que en ella había
pasudo.
12 Pues ¿qué diré de su penitencia y mortificación
? Primeramente se quilo del todo las cenas,
en satisfacción de los excesos de las comidas regaladas
de otros tiempos , para ganar aquel tiempo
para la oración, y para enflaquecer su cuerpo, que
era muy grueso y corpulento. Y habiendo ayunado
dos cuaresmas con tan gran rigor , cpie en todo el
día no comía sino una escudilla de legumbres, con
una rebanada de pan, y bebía un pequeño vaso
de agua; hallándose bien con ello , se determinó
á ayunar un año entero con este mismo rigor; y
así lo hizo, perdido el vano respeto al mundo, y
teniendo mesa espléndida para los señores y caballeros
que venían á comer con él. Con esta dieta
y estrecha manera de vida se enflaqueció lanío,
que un sayo suyo, que antes le venia justo, al
cabo de este año le sobraba de cintura media vara
de medir. Añadía á esta tan excesiva abstinencia
otras asperezas no menos rigurosas, las vigilias,
el cilicio , las disciplinas , la perpetua mortificación
, el use á la mano en todas las cosas de gusto,
el examen riguroso de su conciencia , el no perdonarse
ni disimular falta, que cometiese, sin castigo:
de manera que masera su vida de un religioso penitente,
que de un señor y gobernador mozo, casado
, y criado en regalo y abundancia. Por medio
de estos santos ejercicios daba Dios al marqués
nuevo refresco y alientos; pero mucho mas por el
uso de ¡os santos sacramentos de la confesión y
comunión; porque ya en este tiempo se confesaba
y comulgaba cada domingo , y las fiestas principales
del año : lo cual hacia de ordinario en su capilla
, y las fiestas solemnes en la iglesia mavor,
para ejemplo y edificación do todo el pueblo.
13 Hacíalo con particular aparejo , recogimiento
y devoción : y en acabando de recibir" el
santísimo cuerpo del Señor, quedaba como ab­
sorto y suspenso , y comunmente con tan copiosas
y suaves lágrimas , y con tal blandura y suavidad
ele espíritu, que él mismo, que la tema, apenas la
conocía , y muchas veces , considerando el manjar
de puercos con que se sustentan los hijos de esle
siglo, hablando consigo mismo, decía: ¡O vida
sensual! ¡O vida de bestias, cuan ciega, vil y
miserable eres delante de la lumbre y felicidad
do la vida espiritual 1 ¡ Cómo se deshace y desaparece
aquel vano y hermoso resplandor con que
deslumhras y ciegas á los que le siguen , cuando
amanece en sus corazones el día claro de la verdadera
luz ! Y aunque las comuniones y confesiones
tan frecuentes y ordinarias del marqués, para
él eran tan provechosas; eran censuradas, no solamente
de Ingente popular (que en aquel tiempo
se maravillaba de esla novedad), sino también
de alguna espiritual y devota, por parecerles poco
respeto llegarse tantas veces al Sacramento del altar
un hombre seglar, casado y ocupado en tantos
negocios. Pero él tuvo fuerte, y llevó adelante su
buena costumbre por la experiencia que tenia de
su aprovechamiento, y por el buen olor que se
derramaba con su ejemplo, y por el parecer de
algunos padres graves de la orden de santo Domingo
, con quienes trataba las cosas de su alma,
y mucho mas por haberle escrito el santo padre
Ignacio de Loyola desde Roma (eon quien lo había
consultado el marqués) que asi lo hiciese.
14 Murió en esta sazón el duque don Juan de
Borja . padre del marqués . y su muerte fué muy
sentida desús vasallos; porque era gran caballero,
muy limosnero y muy devoto del santísimo Sacramento,
al cual iba á acompañar siempre que salia
á algún enfermo , y dejaba cualquiera ocupación
que tuviese, diciendo: Vamos; que nos llama
Dios. Tomó esla ocasión nuestro don Francisco,
para retirarse , y suplicó al emperador le diese licencia
para irse á su estado , y conocer y gobernar
á sus vasallos, y cumplir el testamento de su padre;
y el emperador lo tuvo por bien: y el nuevo
duque, el año de 1543, dejando el gobierno do
Cataluña . se fué á Gandía , donde recogió los ci iados
de su padre , y los recibió en su sen icio , aunque
no tema de ellos necesidad ; pero ellos la tenían
de aquel amparo y remedio. Mandó reparar y
edificar el hospital doGandía, y poner en él camas,
y todo recado para albergar los peregrinos , y curar
los enfermos, proveyéndolos de iodo lo necesario
con mucha liberalidad. Fortificó la misma
villa de Gandía, y proveyóla de mucha y buena
artillería para que los naturales estuviesen seguros
de los moros , y los pueblos comarcanos se pudiesen
guarecer en ella en tiempo de necesidad. Y
habiendo proveído con el hospital á los pobres
y enfermos, y con la fortificación á ia seguridad
de sus vasallos , labró en su casa un cuarto para
su morada , y un convenio de frailes de la orden
de Santo Domingo de su villa de Lombay, coa
buen edificio , suficiente renta , y ricos vasos y ornamentos
para el culto divino.
15 Estando, pues, el nuevo duque tan bien
ocupado, y viviendo en santa conformidad con la
duquesa, su mujer, y habiendo convenido va al"u-