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NO VI ЕМ ПИ К, 2.J LA LEYENDA DE ORO.
rostro de santa Catalina . mas angélico que humano
, acompañada de tan peregrina honestidad v
rara modestia : llegóse ;í Maximino; y con grande
libertad le dijo la ceguedad en que estaba, por
ofrecer sacrificios a ídolos y semejanzas de hombres,
sujetas á pecados y vicios , y en llevar tras sí
á lodo aquel pueblo ignorante, á quien él , como
cabeza y príncipe, oslaba obligado a desengañar y
poner en buen camino: que lo que le convenia era
conocer al verdadero Dios, que le había criado y
dado el imperio, el cual, con ser Dios inmorlal, se
hizo hombre por nosotros, y por su voluntad murió
(ui una cruz , para librarnos de la muerte merecida
por nuestros pecados. Turbóse el emperador
ovondo las razones de santa Catalina , y
estuvo algún rato sin poder responder; y al fin la
dijo cjti6 le dejase acabar su sacrificio , porque después
la respondería. Mandóla llevar a su palacio,
v acabada la solemnidad se fué á ver con ella;
y teniéndola en su presencia, la dijo: Dínos ahora
¿quién eres, y qué palabras fueron las que hoy
hablaste? Respondió la santa doncella: Bien conocido
es mi linaje en esta ciudad: llamóme Catalina
: he gastado mi vida en estudios de retórica,
y filosofía ; pero de lo que me precio mas es de ser
cristiana, y tener por esposo á Jesucristo verdadero
Dios y verdadero hombre. De aquí comenzó á darle
razón de sí y de su fé con tan singular sabiduría,
elocuencia y gracia , que el emperador abobado,
la estaba mirando, y admirado de ver su incomparable
hermosura, v oír la fuerza y peso de sus razones,
¡i las cualesél no supo responder: y entendiendo
que para convencer á Catalina era menester mas
ciencia que la suya , mandó llamar de todas las
parles de su imperio á los varones mas sabios y
elocuentes que en ellas había , para que disputando
con la santa doncella , la convenciesen ; y
(miro tanto la mandó poner en guarda denlro de su
palacio. Vinieron emeucnla hombres muy sabios,
grandes filósofos y oradores , por mandado de Maximino
, para entrar en disputa con la sania virgen
: y puesto caso que cuando supieron la causa
de su llamamiento y venida , quedaron corridos,
por pareccrles que no convenia á su reputación el
hacer lanío caso de una mujer, que por grande
entendimiento que tuviese, por mucho que supiese
, en fin tenia entendimiento y ciencia de mujer;
y se lo dieron á entender al emperador ; mas después
que disputaron y fueron convencidos desunía
Catalina , sin saber que responder, quedaron mucho
mas afrentados y corridos , y entendieron que
la ciencia humana no puede resistir á la sabiduría
divina , ni el entendimiento del hombre al espíritu
de Dios. Juntáronse los cincuenta filósofos cu un
lugar , y concurrió toda la ciudad aun espectáculo
tan nuevo y maravilloso, en que cincuenta hombres
, tenidos por la flor de todas las universidades,
y como unos oráculos de sabiduría, habían
de disputar con una doncella do diez y ocho
años en materia de letras y de religión , y en presencia
del mismo emperador. Mas un ángel del Señor
apareció á la santa virgen , y la dijo , que no
temiese; porque Dios la daria sabiduría del.cielo,
á mas de la que ella habia alcanzado con su buen
TOMO IV.
estudio y diligencia , y que tendría victoria de los
cincuenta filósofos, y les persuadirla lo que quisiese;
yá ellos yá otros muchos converliria al conocimiento
do Dios, por el cual morirían , y ella
despuss seria coronada de martirio. Muy alentada
quedó la sania doncella con este regalo y favor
del Señor : entró en la p :
eza donde estaba
toda aquella compañía : y uno de los filósofos , el
do mas nombre y que era tenido por mas letrado
que lodos . con algún desden y mofa , torciendo el
rostro, la dijo : ¿Eres tú la que injurias con palabras
atrevidas y libresá nuestros dioses? Yosoy
(dijo Catalina), aunque no con palabras atrevidas y
libres, como tú dices, sino con razones ciertas y
verdaderas. Comenzó luego el filósofo á proponer
sus argumentos en favor de sus dioses , fundados
en los magníficos títulos y renombres que los poetas
les atribuyen , á querer probar que Cristo no
era Dios; porque habia sido crucificado , y ninguno
de sus poelas ni filósofos le tenia por tal, ni
bacía mención de él en sus escritos: pero la sapientísima
virgen deshizo todos los argumentos
del filósofo, probando por buena filosofía y por razón
natural, que no puede haber masque un Dios,
artífice y autor soberano de todo lo criado ; y que
los dioses que ellos adoraban no lo podían ser ,
por haber sido hombres viciosos y abominables,
y de quienes sus mismos poelas muchas veces dicen
grandes maldades; y que puesto caso que los
poelas, como vanos, no hablan de Cristo; pero que
las Sibilas , que ellos mismos reverenciaban como
á mujeres alumbradas con el espíritu del cielo , habían
hablado altísimamente do él , y mucho antes
que acaeciese , habían escrito , que habia de ser
preso por envidia y muerto de su mismo pueblo,
V que habia de resucitar y subir á los cielos , y
juzgar los vivos y los muertos, citando los lugares
de cada una de las Sibilas con tanta claridad y eminencia
, que el filósofo , antes orgulloso é hinchado,
quedó confuso y persuadido de todo lo que
la santa virgen le decía ; porque ella hablaba con
tanta majestad y con tan rara elocuencia,gracia,
mesura y fervor de espíritu , que se echaba bien de
ver, que aquel era negocio de Dios , y que la sabiduría
de sania Catalina no era humana , sino divina
, á la cual no se puede resistir. Quedó atónito
el emperador:;' como vio que el filósofo (laqueaba,
mandó á los otros filósofos que le ayudasen
ysahesen encampo con la sania virgen ; pero ellos
no lo quisieron hacer, así porque aquel filósofo era
el mas famoso y eminente enlre todos, como porque
las razones de la sania los habían convencido
y rendido de tal manera , que no tenían que replicar
: y así todos á una voz respondieron al emperador
, que en aquel filósofo y compañero suyo
(queera el mas sabio) todos habían sido vencidos,
y todos con él confesaban que aquella doncella
decia verdad; y que ellos hasia aquel punto habían
estado ciegos en adorar por dioses á los que no lo
eran, y que solo habia un Dios, que era Jesucristo,
á quien Catalina confesaba y adoraba , y lodos con
ella confesaban v adoraban. No se puede fácilmente
creer el furor y rabia que de oir oslo Maximino
recibió", y como de suyo era arrebatado v fu­