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or.runRE , LA LEYEND A DE ORO. 157
Murcio habia menester para su uso cotidiano, sin
que jamás sobrase, ni fallase á la necesidad, mostrando
Dios con lan patente milagro, cuánto lo
agradaba la vida solitaria de su siervo; pues le
ministraba con tan perenne milagro el agua quo
necesitaba, de una tosca y dura peña. Pero el antiguo
enemigo , como siempre arde de envidia, procuró
quitarlo este regalo, valiéndose para esto de
una fiera sierpe, antigua amiga suva , haciendo
que esla se fuese á la cueva , para ver si con el
temor huia el santo; pero fué cosa maravillosa,
quo en tres años que habitó con él la sierpe enemiga
, y en ella el demonio . jamás le inquietó do
su continua oración , ni la tuvo el menor temor,
aunque ella hacia todas sus diligencias para ponerle
horror y miedo ; antes en el tiempo que daba
al descanso , si alguno tenia, se divertía con ella,
dando gracias á su Criador al verla, y la ponia ya el
pié, ya la mano dentro de la fiera y venenosa boca,
y decia : Si tienes licencia de morderme y herirme,
hazlo.; que yo pronto estoy para obedecer, sufrir
y padecer. Al fin, viendo el enemigo mortal que
siempre iba de vencida , y ganaba Marcio con lo
mismo que él juzgó que perdiera , pasados tres
años, un dia, desesperado, dio un fiero bramido,
y saliendo de la cueva la sierpe, se arrojó por un
lado del monte precipitada , y con el fuego que de
sí arrojó, abrasó todos los árboles que por aquella
parte que se despeñó habia; mostrando Diosa su
siervo , cuánta era la virtud de la sierpe (de que lo
había defendido tres años) para acabar con él,
pues así abrasaba la montaña.
2 Este varón santísimo , luego que se encerró
en aquella cueva , propuso en su corazón no mirar
jamás mujer a'guna , no por menosprecio del sexo,
sí por huir la tentación y riesgo de mirarlas. Cierta
mujer liviana oyó decir este prodigio cierto dia
(que no permite Dios se oculten las virtudes grandes
do sus siervos), y sin duda instigada de la vencida
sierpe, atrevida so subió al monte, y deshonesta
so fué á la cueva. Miró el santo por una ventanilla
que tenia, y de lejos conoció era mujer la
que venia : púsose en oración , y el rostro sobre la
tierra, perseverando de esta suerte (inmóbil como
una piedra) tanto tiempo, que la deshonesta mujercilla,
cansada de estar en la ventana á ver si alzaría
las ojos el santo á mirarla, se fué desesperada
y corrida : la cual, al punto que bajó del monte,
murió; dando Dios con esto á entender cuánto
se había ofendido de quo aquella deshonesta mujer
se atreviese á querer inquietar á su siervo.
3 En otra ocasión sucedió que venia mucha
gente ó verle á su cueva, y pedirle remedio á sus
necesidades y aflicciones; porque tenian experiencia
de que milagrosamente consolaba á lodos. Era
muy estrecha y áspera la senda para subir al monto
y guiar á la cueva : iba un niño descuidado : tropezó
. y cayó rodando el monte abajo, á una profundidad
tan grande, y por entre tantas breñas y
peñas, que todos cuantos le vieron caer, no solo
le tuvieron por muerto, poro aun juzgaban que en
la mitad del camino se habría hecho dos mil pedazos.
No obsianlo , como pudieion bajaron á buscarle
. para dar sepultura al cadáver: y cuando
todos lo lloraban muerto y hecho polvos, le hallaron
vivo , sano y bueno, atribuyendo lodosa la
oración del bendito Marcio lan claro y portentoso
milagro , dando por él infinitas gracias á Dios.
i Sobre la peña y cueva de Marcio sobresalía
otra peña de formidable grandeza, y estaba de
suerte que cada instante parecia caerse y amenazar
una gran ruina al siervo de Dios. Rogáronle muchos
se mudase á otro sitio menos peligroso; mas él respondía
, que ya Dios le habia señalado aquel. Un
varón ilustre vino un dia acompañado do gran
multitud de aldeanos , movido de piedad, con instrumentos
que pudiesen quitar y derribar del lodo
aquella gran peña que cada instante parecia caerse:
rogó al sanio que se saliese déla cueva mientras la
derribaban , teniendo por cierto que al caer hundirla
la cueva y malaria al sanio glorioso; pero él
dijo, que de ningún modo saldría do su cueva; quo
ellos hiciesen lo que fuesen servidos. Al fin comenzaron
su obra: y cuando mas instrumentos le habían
puesto para que no cayese por aquella parle,
se les fué de repente de las manos, y cayó aquel
corpulento peñasco por donde todos juzgaron haría
diez mil pedazos al sanio y su cueva ; pero el Señor
lo ordenó de otra suerte , enviando un ángel que lo
llevase en el aire, hasta salvar la cueva y habitación
de su siervo: con que cayó después en tierra,
sin causar el menor daño ni susto al glorioso santo;
que aun no quiso su divina Majestad le divirtiese
el ruido ó susto, de la oración y contemplación en
que estaba. Quedaron todos maravillados del prodigio,
y dieron á Dios infinitas gracias, y Marcio
mas que lodos.
5 Púsose una cadena á un pié al instante que
se fué á vivir á aquel monte, para no poder salir
de su cueva en todos los dias de su vida, ni moverse
mas que el corlo espacio do la cadena , que
era corla y tenia el remate clavado en el peñasco.
Tuvo noticia el glorioso padre san Benito de Marcio
. y de la prisión en que se habia puesto tan estrecha
y trabajosa , y envióle á decir por un discípulo
suyo estas palabras solas: Si eres siervo de
Dios , no te prenda ni le ate la cadena de hierro,
sino la cadena de Cristo. ¡ Cosa rara ! Apenas oyó
estas palabras, cuando se quitó la cadena del pié;
pero quedó tan preso sin ella, que jamás se apartó,
ni por un instante, del mismo lugar en que lo podía
tener preso y alado la cadena; porque la obediencia
le aprisionó con Cristo , suave y divina cadena.
A la fama de su gran santidad se siguió, no
solo el concurso ya referido de gente que so venia
á valer de sus oraciones, sino también el tener muchos
discípulos, que, á imitación suya, so quedaban
á viviren aquel desierto, cerca de la cueva del
bendito Marcio. Estos tenían un pozo , de donde sacaban
el agua que habian menester; pero cada dia
se rompia la soga con que ataban el cubo ó herrada
con quo la sacaban. Teníase el glorioso sanio la
cadena en que á los principios se ató , como dijimos
, en la cueva: pidiéronsela , y él la dio al instante:
aláronla á un pedazo do la soga de esparlo
con que sacaban el agua; mas ( ¡ó virtud divina !)
al instanle que la soga locó aquella cadena quo
habia tenido alado y preso el bendito pió de Mar-