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DICIEMBRE, O LA LEYENDA DE ORO. 423
propia persona ), lomó figura do una mujer, (pie
llevaba un vaso grande do aceite, y hablando con
los peregrinos y pasajeros , les dijo , que ella sabia
, quo iban en romería á san Nicolás, y (pie
de buena gana los acompañara , si su gran flaqueza
y bascas de estómago no so lo e.-torbaian;
mas que ya que ella no podia ir , les rogaba lomasen
aquel aceite , y lo ofreciesen do su parlo
para las lámparas que ardían delante del sepulcro
del santo. Tomaron el acollé los peregrinos , pensando
que ca mujer y devota , la que les hablaba
; y al segundo día tuvieron una gran tormenta:
y queriendo volver airas , les apareció san Nicolás
en figura de un viejo venerable que venia en
un barco , y les mando echar luego en ei mar el
vaso de aceite que el demonio en figura de mujer
les habia dado ; porque asi tendrían próspera navegación.
Iliciéronlo asi; y en la parle (pie cayó
el aceite, se levantó un fuego espantoso en el mar,
y con tan mal olor, que parecia bien ser cosa del
infierno.
14 Vinieron los vándalos de África á Calabria
, y destruyeron aquella berra: halló uno de
ellos eii casa de un cristiano una imagen de san
Nicolás, y llevóla consigo sin saber lo que era.
Pregunló después que volvió á África , cuya era
aquella imagen. Y los cristianos le respondieron,
que era do un obispo fainada Nicolás , por quien
Dios hacia cosas prodigiosas y favorecía á los que
á él se encomendaban. El vándalo puso la imagen
del santo en el aposento donde tenia su oro
y plata, y todas sus riquezas: y un dia saliendo
por cierta necesidad á gran priesa, volviéndose á
la imagen del santo le dijo : Nicolás, pues podéis
guardadme la casa , y lo que dejo en ella. En saliendo
el bárbaro , entraron los ladrones y la despojaron
: y volviendo él, y hallándola vacía, se
enojó contra el santo, y comenzó á dar golpes en
la imagen , y amenazarla que la quemaría si no
le volvía lo que lo habian lomado. Al mismo
punto apareció san Nicolás á los ladrones que estaban
muy gozosos con sus despojos, y con gran
severidad les mandó (pie ¡o restituyesen luego,
amenazándolos lerriblemeulo si no lo hacían.
Restltm érenlo los ladrones luego y el vándalo admirado,
so convirlió á nuestra santa fé , él y su
mujer, y toda su casa , y edificó una iglesia en
honra do san Nicolás , donde se mandó enterrar;
tomando nuestro Señor un medio tan maravilloso
para la conversión y salvación su va, y do olios
muchos : y sabido osle milagro en África, se propagó
la devoción de san Nicolás por loda aquella
provincia, Peio no es do menos adniliacion y espanto
, lo que sucedió á un mozo , lujo de unos
padies nobles y ricos, devolísinios ríe san Nicolás,
que con muchas oraciones y lágrimas habian alcanzado
de Dios por su intercesión aquel lujo: el
cual, habiendo sido preso de los sarracenos, al
mismo tiempo que sus padres oslaban celebrando
con grande solemnidad y regocijo la festividad do
san Nicolás , fué llevado á Babilonia y presenlado
al rey. Al cabo del año , el mismo día que
le habian cautivado , estando sirviendo al rey en
la mesa , y con la copa cu la mano para darle de
beber , (lió un grande y profundo suspiro : y preguntándolo
el rey la causa de su tristeza , le respondió
que era acotdarse que aquel dia habia sido
cautivo , y la fiesta que sus padres solían hacer á
san Nicolás , y bis mercedes que Dios hacia á
los que á él se encomendaban. El rov muy hinchado
y orgulloso, le dijo: Desventurados do vosotros,
¿quien os podrá librar do mis mimos? Y al improviso
apareció san Nicolás , y lomando por losen-
bellos al mozo , as! como estaba con la copa en la
mano le arreb tó de los ojos del rey , y lo restituyó
vivo , sano , v sin lesión alguna á sus padres,
al mismo tiempo que ellos estallan celebrando su
fiesta, y repartiendo la comida á los clérigos y pobres
, por amor del sanio , y suplicándole con
grande aléelo , quo les resuinvese su hijo. Por
eslos y oíros innumerables milagros , se extendió
la fama de san Nicolás por lodo el mundo, y creció
la devoción de los fieles, acudiendo á él en sus
trabajos y necesidades. El cuerpo de san Nicolás
se trasladó de Mira á la ciudad de Barí , que está
en la provincia de Apolla, en el reino de Ñapóles,
como lo dice el Martirologio romano, á los 9 de mayo
, y Sigiberto dice, que se hizo esta traslación el
año de i087 , y setecientos cuarenta y cinco años
después que la primera vez fué sepultado. Allí está
boy día su sagrado cuerpo, del cual mana aquel
precioso licor quo solia manar desdo que murió
eslaudo en Mira , y es muy saludable para muchas
enfermedades , y de él se hace mención en el
breviario toledano , y los griegos llaman á san
Nicolás, insigne por los milagros y por la fragrancia
del licor que mana de su cuerpo. La vida de
san Nicolás escribieron Molafrasto , Melodio ,
obispo de Conslanlinopla, y Juan Diácono y Leonardo
Jusliniano ; y hacen mención de él todos
los Martirologios y Nicéforo Calixto, Suidas , y la
Liturgia de san Juan Crisóslomo, y el segundo concilio
niceno, y el cardenal Baronio en las anotaciones
dol Martirologio y en el tercero tomo de
sus Anales.
SAM'A ASEI.A , VÍRGE.V.—'En una epístola quo
escribe san Gerónimo á sania Marcela , que es la
décima quinta, le piula la vida de sania Ásela
virgen, y la ruega que la lea á las oirás doncellas
para que la lengua por espejo , y por un dechado
do toda perfección.
2 Quiero callar ( dice el santo), que fué bendita
de Dios , estando aun en el vientre de su
madre , y que fué mostrada á su padre del mismo
Señor en sueños , en figura de una redoma do
vidrio cristalino y purísimo, v que estando envuelta
en los pañales de su niñez , y no teniendo
apenas mas de diez años , fué consagrada á Dios.
Todo lo (pie no le costó trabajo , démoslo á la gracia
y vengamos á lo quo , siendo ya de doce años,
ella misma escogió y con grande ansia lomó, y ha
perseverado en ello, y con su sudor lo comenzó y
acabó. Estando cerrada en una celdilla angosta,
gozaba do la anchura del paraíso. El mismo suelo
lo era lugar de oración y de descanso. El ayuno
tuvo por deleito y el no comer por refección : y
cuando, no el apetito, sino la necesidad . la forzaba
á comer, con solo pan , sal y agua Iría >e con