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DiaEMisitEif 26 LA LEYENDA DE ORO. 499
Hijo del hombre al lado derecho de Dios. En ovendo
eslas palabras aquella genle pérfida , que deseaba
lener ocasión de vengarse del valeroso soldado
del Señor , levantaron la voz en grito ,
diciendo : Muera , muera el blasfemo ; porque
lenian por blasfemia decir. que eslaba en el cielo
á la diestra de Dios , el que ellos habian condenado
por malhechor : y por esto so taparon las orejas
y arremetieron á él , y le echaron mano , y le
sacaron fuera de la ciudad para apedrearle como á
blasfemo ; porque así lo mandaba la ley: y para
poderlo hacer mejor, y oslar mas desembarazados,
so desnudaron sus ropas y las dieron á guardará
Sanio , que era primo del mismo san Eslévan
(como dice Ecumenio), y mozo ardiente , y
que le hervía la sangre con la edad y con el zelo
de la ley , que le parecía destruirse por la predicación
de san Euévan , y por eso deseaba que
muriese , posponiendo el amor de la sangre y parentesco
, al estudio y zelo de la religión : y á esla
causa guardaba los vestidos de los que apedreaban
al santo , para apedrearle él con las manos de todos
, como lo dice san Agustin por oslas palabras:
o De tal manera Saulo ayudaba á los que apedreaban
, que no se contentaba con apedrear él por sus
manos; antes para apedrear á Estovan con las
manos de todos , guardaba los vestidos de todos :
y era mas cuel , ayudándolos á todos, que si lo
apedreara con sus manos.» Cogieron á gran priesa
las piedras, y comenzaron á tirarlas con gran,
furia á Estovan , que invocaba al Señor, y le decía:
Señor mió Jesucristo, recibe mi espíritu.
Como los judíos eran duros y empedernidos y lenian
el corazón de piedra, tiraban piedras : y como el
santo levita era blando y amoroso, y tenia el corazón
de carne , destilaba dulzura y suavidad : ellos
corrían á las piedras ; y Estovan á la oración :
ellos le tiraban piedras duras , y él como un pedernal
, y piedra mas fuerte y dura , .herido de las
.piedras, echaba de sí centellas , nó de enojo, sino
de amor , para ablandar y abrasar los corazones
mas duros que las mismas piedras que tiraban.
Pero después que san Estovan hubo encomendado
su espíritu al Señor , hincando las rodillas en
tierra , clamó con una grande voz , y dijo : Señor,
perdonadles eslo pecado , y no los castiguéis por
él. Por sí hizo oración en pié; y por sus enemigos
arrodillado : por los que le apedreaban alzó la
voz , para que Dios les perdonase ; la cual no se
dice que a¡zó para rogar por si : porque veía el
gran peligro- y obstinación de ellos : y como eslaba
tan abrasado de candad , no tenía lanía solicitud
de sí , como de la perdición y eterna condenación
de sus hermanos: imitando en eslo al
Señor de todo lo criado , que en la cruz suplicó al
Padre eterno que perdonase á los quo le crucificaban:
juzgando que hacia poco en seguir las
pisadas de su maestro ; pues habia tan gran diferencia
de su vida á la de Cristo , y de muerte á
muerte. Y es de creer que el Señor oyó aquella
oración , que salia do pecho tan encendido en su
amor y tan deseoso de imitarle : y que muchos
de los quo allí eslaban y le apedreaban se convirtieron
, y alumbrados con la luz del cielo, reci­
bieron la fé de Cristo, y murieron por ella : p uo
que vemos que Saulo (que era el que los atizaba
y guardaba las capas de los que le apedreaban)
por la oración de san Estovan de lobo so
hizo cordero, y de perseguidor de Cristo fué apóstol
de Cristo y perseguido, y muerto por su amor:
de suerte que la conversión de Pablo fué efecto do
la oración de Estovan , como escribe san Ambrosio
: y san Agustin dice llanamente , que si Estovan
no orara , la Iglesia no tuviera á Pablo : que
por eso se levantó Pablo ; porque inclinándose
en la lierra Estovan , oró por él y fué oido. Y no
es maravilla que el Señor oyese al que él mismo
había llenado de fé , de gracia , de fortaleza,
y adornádole do tantos dones del Espíritu santo ,
y hedióle en su muerte tan semejante á sí: porque
Jesucristo fué acusado de blasfemia y condenado :
porque dijo: Yo soy Cristo Hijo de Dios , y veréis
al Mijo del hombre senlado á la diestra de la
virtud de Dios ; y san Estovan fué apedreado por
haber dicho que veia los cielos abiertos , y á Jesús
que eslaba á la diestra de ia virtud de Dios :
para acusar á Cristo buscaron testigos falsos ; y
lo mismo hicieron para condenar á Esiévan : al
uno y al otro sacaron fuera de la ciudad : el Señor
fué confortado de! ángel orando en el huerto ;
y Esiévan del mismo Señor , cuando le vio al lado
del Padre para ayudarle: el Señor y el siervo
rogaron por sus enemigos , y encomendaron su espíritu
á Dios que lo recibió: y. así concluye san
Lucas la historia del martirio de san Estovan con
eslas palabras : El cum hcec dixisset, ohdormivit
in Domino : En diciendo estas palabras , y
acabando esta oración que hizo por los que le
apedrearon , durmió en el Señor. En el Señordurmió;
porque murió por el Señor, ofreciéndose
en sacrificio por su fé , y por el amor de sus hermanos:
en el Señor durmió; porque su muerte
fué un sueño suave para él, y de gran precio para
nosotros, y para toda la Iglesia de grande utilidad
, por haber sido regada con la sangre de esle
bienaventurado y tortísimo mártir, que después
de la Ascensión del Señor fué el primero que
por su amor con invencible constancia la denamó
: y por esto es llamado san Estovan prolomártir
y primicerio de los mártires , porque fué el
primero ( como dijimos ) que dio la vida |>or Cristo
, y en él se dedicaron y se ofrecieron al Señor
las primicias de los mártires , y él con su ejemplo
abrió camino á los demás. Muerto que fué el santísimo
levita, y santísimo prolomártír Estovan,
dice san Lucas , que algunos varones temerosos
de Dios tomaron su cuerpo y le sepultaron con
gran llanto : quiere decir con mucha solemnidad ,
como lo interpreta san Gerónimo. El lugar y modo
con que le enterraron, reveló Gamahel á Luciano
jrresbílero, y nosotros lo referimos el dia
de la Invención de sus preciosas reliquias , á los
o do agoslo. Fué apedreado fuera de la puerta
Aquilonar de Jerusalen. Dejaron su cuerpo en el
campo un día y una noche, para que le comiesen
las fieras; pero ninguna le locó: y Gamahel
envió hombres fieles, y les dio todo lo necesario
para que en su cocho llevasen el cuerpo á una