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DICIEMBRE, 7
digno de ofrecer sacrificio por tí, ni á quién tú encomiendas
tus deseos y oraciones. ¿Pues tú no oi­
rás , al que deseas que sea por tí oído ? ¿Nó oirás
al que aliora trata de su causa , habiéndole oído
cuando trataba las ajenas? ¿Nó temes tu mismo
juicio , y lo que de él se sigue; que teniéndome
por indigno de ser oido de tí, declaras que soy indigno
de ser oido por tí ? Tanto mas que no conviene
al emperador negar la libertad de hablar,
ni al sacerdote no decir lo que siente. » Esto es de
san Ambrosio. Y aunque no ablandó con esta epístola
á Teodosio , después hablándole en la iglesia,
le persuadió todo lo que quiso , y libró al obispo y
á los monjes de la pena y castigo que tenían , y
de la congoja en que estaban.
11 Pero mucho mas dificultoso yglorioso para
san Ambrosio y para Teodosio fué , lo que le sucedió
cuando el emperador quiso entrar en la iglesia;
y el santo obispo le cerró la puerta : que aunque es
cosa sabida y tan predicada y alabada de tantos y
tan graves escritores ; por ser memorable y digna
de ser imitada de todos los príncipes cristianos, en
suma la referiré yo aquí. Habían los de la ciudad
de Tesalónica muerto tumultuosamente á un
maestre de campo y ministro del emperador.
Smtióio mucho y quísolos castigar; pero después
por las buenas razones que san Ambrosio le dijo,
se mitigó. Mas como hay tantos lisonjeros en los
palacios de los principes, y tantos que los atizan,
y echan leña en el fuego , no faltaron en el de
Teodosio criados y privados suyos que le incitaron
á castigar severamente aquella injuria y á
volver por su reputación ; y en fin le persuadieron
á hacer un cruel mandato , por el cual en espacio
de tres horas fueron muertas en Tesalónica siete
mil personas del pueblo , sin tener cuenta de
quién era culpado , y quién inocente. Afligióse
sobre manera san Ambrosio por la sangre que
se habia derramado , y por el amor que tenia
al que la habia mandado derramar : y para que
se reconociese , é hiciese penitencia de tan grave
culpa , un dia que el emperador iba á la iglesia,
el constantísimo prelado le salió ó la puerta, y
con palabras gravísimas y de grande majestad,
le mandó que no entrase hasta que reconociese
su pecado, ó hiciese pública penitencia de él. El
emperador le obedeció y se volvió á su casa, y
estuvo ocho meses llorando y gimiendo con lan
grande sentimiento y dolor, que solo el leerlo pone
grande admiración y devoción : porque estando
un día Teodosio deshaciéndose en lágrimas , so
llegó á él un gran privado suyo, que se llamaba
Rufino , y le preguntó qué era la causa de su dolor
; y él soltando aun mas las riendas á las lágrimas
, le respondió estas palabras : Tú no sientes
mis males , ni mis daños; mas yo gimo y lloro
mi desventura , porque considero con cuánta facilidad
pueden enlrar en el templo de Dios los pobres
y los criados y rogar al Señor en él : y que
para mí está cerrada la puerta , no solamente del
templo , sino también del cielo ; pues Cristo nueslro
Señor dijo á los sacerdotes: Todo lo que ataréeles
en la tierra , será atado en el cielo. Y
como Rufino le dijese , que él acabaría con Am-
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brosio que le absolviese, le respondió Teodosio:
No lo hará; porque jo conozco que es tan justa
y tan puesta en razón la semencia de Ambrosio,
que no querrá quebrantar la ley de Dios por respeto
de la poleslad imperial. Finalmente, habiendo
pasado ocho meses en llanto, llegándose
la solemnidad de la pascua de Navidad , vino el
emperador á la puena de la iglesia, nó para entrar
por fuerza en ella , sino para pedir perdón
y misericordia ó san Ambrosio: el cual, no sabiendo
con qué ánimo venia , le respondió como
á tirano y quebrantador de las leyes eclesiásticas;
y el emperador con maravillosa humildad , le
respondió: Yo no quiero quebrantar las leyes
que tiene establecidas la Iglesia, ni entrar por
fuerza en ella; pero ruégole, que me desales, y
me absuelvas de sus censuras, y que te acuerdes
de la clemencia del Señor, y no me cierres la
puerta que él abrió ó lodos los que se arrepienten
de todos sus pecados. Aquí dijo san Ambrosio:
¿Pues qué penitencia mostráis vos de un delito
tan atroz? ¿Qué medicina habéis aplicado á
una llaga lan grande y lan dificultosa de sanar?
Eslo toca á vos (dijo el emperador), el darme los
remedios; y á mí el aceptarlos. Y habiendo
obedecido á todo lo que le mandó el valeroso obispo,
y siendo absuelto por él entró el fidelísimo y
gloriosísimo emperador en la Iglesia, y postrado
en el suelo , y mesándose los cabellos , é hiriéndose
en el rostro y regando la tierra con ríos de
lágrimas , comenzó á pedir perdón de sus pecados,
y decir aquellas palabras del real profeta David
: « Mi alma está abrazada con la tierra : vivificedme,
Señor, como lo habéis prometido.» Esta
fué la constancia y grandeza de espíritu , nó humano,
sino divino que tuvo san Ambrosio; y esle
el ejemplo que de su devoción y modestia dio
Teodosio : del cual dice san Agustín: « Quiso
Dios, que Teodosio, emperador, hiciese pública
penitencia delante del pueblo , para que todos tomásemos
ejemplo de hacerla cuando fuese menester
; y que m el pobre , ni el rico , ni el oficial ni
el caballero y señor , tengan vergüenza , ni se
afrenten de hacer lo quo hizo el emperador: » y
el mismo san Ambrosio dice : « No se avergonzó
el emperador de lo que se avergüenzan los pobres
: y después no se le pasó día en que no llorase
aquel pecado.» Mas en este mismo caso sucedió
olra cosa muy digna de notar, que habiendo
entrado el emperador dentro del coro para
ofrecer, se quedó en él para oir la misa : y san
Ambrosio le envió á decir que aquel no era su
lugar , sino de los sacerdotes; porque la púrpura
puede hacer emperadores, mas nó sacerdotes: y
el emperador con extremada modestia respondió,
que no habia sido atrevimiento el quedarse en
aquel lugar sino hacer lo que habia visto que se
usaba en Constantinopla, y que hacia gracias
al obispo por aquel aviso y corrección : lo cual
se le asentó de tal manera en su pecho, que volviendo
á Constantinopla, entrando en la iglesia,
nunca quiso sentarse en el coro de los sacerdotes,
por mucho que Nectario, arzobispo de Cons­
tantinopla, se lo rogó; antes suspirando, dijo: