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4 Toda su niñez fue pronóstico de la adadmirablc
vida y gloriosos asuntos para que le
tenia destinado el cielo; porque la mansedumbre,
la quietud , el silencio y la devoción no fueron en él
de niño , sino de religioso y de santo. Cooperaba la
buena madre, que habiendo enviudado presto, criaba
sus hijos con toda virtud , y con especialidad les
imponía en la devoción de nuestra Señora. Tanto
se le entrañó al niño Juan , que desde luego obligó
á la santísima Virgen á favorecerle; pues desde
los cuatro á los cinco años empezó á experimentar
los favores de tal Madre. Jugando un día con sus
iguales á la orilla de una balsa profunda y cenagosa
, arrojando unas varillas al agua, cayó en ella
y se hundió á lo profundo: y aunque tres veces
volvió á salir, la última se desapareció por grande
rato. Huyeron asustados los otros niños, y él volvió
á la lengua del agua muy sosegado y alegre.
Vio entonces á la orilla ó la santísima Virgen , que
le ofreció la mano para que saliese á fuera. Rehusó
el niño darle la suya , por verla llena de cieno
para no manchar tanta belleza : duró algún rato
la recíproca y devola porfía, hasta que pasando un
labrador (que sin duda fué el ángel de su guarda),
le alargó la aguijada , y le sacó á tierra como á otro
Moisés, para que fuese maestro y legislador en los
desiertos del Carmelo. Este fué el primer favor
que recibió de María santísima; pero causó tanta
envidia al demonio, que barruntando de aquí mayores
cosas en aquel niño, quiso acabarlo de una
vez. Siendo ya de siete años, le salió á un camino
en figura de un monstruo horrible, abierta su infernal
y espantosa boca para tragarlo. No se asustó)
Juan , sino que con valor y reposo muy superior á
sus años le hizo la señal de la cruz: retiróse al
momento el enemigo , y desapareció guardando
para mejor tiempo mayores batallas; y Juan tomó
también la cruz por defensa para los combales futuros.
5 Creciendo mas en las virtudes, que en lósanos
le acomodó su madre en un seminario de niños,
para que aprendiese las primeras letras. Aprendió
las con facilidad , y señalándose entre los demás
en la virtud y buenas inclinaciones , como el sol entre
las estrellas, era el imán y la admiración de
todos. Quien mas se prendió de tanta virtud fué
don Alonso Alvarez de Toledo , administrador de
un insigne hospital que habia en aquella villa de
Medina del Campo : y teniendo ya doce años Juan,
se lo pidió á su madre para que asistiese en el hospital
, ofreciendo darle alimentos , estudios y capellanía.
Presto cenoció don Alonso la buena elección
que habia hecho, con el cumplido desempeño
y raro ejemplo que daba de sí Juan de Yepes.
Creció todo con el caso siguiente. Habia en el patio
del hospital un pozo profundo: y como el sanio
mozo era nuevo en la casa , y andaba tan encogido
dentro de sí, cayo en él, sin que le pudiesen valer.
Las voces fueron iguales al espanto de los
que lo vieron, y presto se convocó la vecindad.
Llegándose algunosá la boca del pozo, vieron á san
Juan sentado sobre las aguas: alargáronle una soga
; y asido de ella salió muy alegre. Preguntáronle
, cómo no se habia ahogado , y tan sin tur-
LA LEYENDA DE ORO. NOVIEMBRE , 2i
bacion estaba sobre las aguas. Respondió con
humildad muy sincera , que una hermosísima señora
, al tiempo de caer lo recibió en súmanlo,
y hasla entonces lo habia sostenido sobre el agua,
para que no se hundiese á lo profundo; y que así.
á la santísima Virgen debia él la merced, y todas
alabanzas.»
6 Reconocido á este nuevo favor do la Virgen
. crecía por instantes en su devoción : rezaba
su oficio menor de rodillas : gastaba en su presencia
largas horas ; y sabiendo que servia á la Madre
y al Hijo en sus pobres, se dedicó con nuevo
fervor á servirlos, y hacíalo con extraña candad,
siendo para lodos de grande consuelo y alivio.
Para poder cumplir con esto y con los estudios,
se quitaba mucho del sueño , gastando gran parle
déla noche , ya en oración , ya en asistir á los que
veia de peligro. Para que el cuerpo estuviese mas
ágil en el servicio del alma , hizo su cama de unos
sarmientos desiguales: su comida era parca: el
vestido honesto : la mortificación continua , así en
el cuerpo , castigándole con cilicios, disciplinas y
ayunos , como en los sentidos , que traia siempre
reprimidos. Con tan buena disposición le alum-
.braba el Señor copiosamente; porque le queria
para farol de su Iglesia: corrió con facilidad la gramática
, retórica y filosofía , en que salió muy consumado.
Ya entraba por este tiempo en los veinte
años , en que dándole el administrador mas tiempo
para sus estudios y ejercicios, él frecuentaba mas
el de la oración, en la cual pedia continuamente
al Señor que le encaminase en su servicio ydiese el
estado de vida, en que lapudiese servir y serle mas
agradable. Estando un dia encendido en esta oracion
, oyó una voz que le dijo : «Servirme has en
una religión , cuya perfección antigua ayudarás a
levanlar. » No entendió por entonces lo que el Señor
pretendía en estas palabras; pero depositólas
en su corazón, humilde y resignado á su santísima
voluntad.
7 No pasó mucho tiempo , que llegaron á fundar
convento en aquella villa los padres carmelitas
de la Observancia: y sabiendo él que aquella
religión se fundó debajo el patrocinio de la sacratísima
Virgen , se le renovaron los ecos de la voz ; y
entendiendo ser aquella profesión piara donde Dios
le llamaba , trató de vestir su hábito. Díéronselo
gustosos los religiosos, sabiendo cuan religioso era
ya en las virtudes. Recibióle, siendo ya de edad
de veinte y un años, y dejando el apellido de i e—
pes . se llamó Fr. Juan ele San Matías. Estando
i el noviciado , corrió tan veloz , que su humildad
, su obediencia , su puntualidad en el coro y
oración , servian mas á la admiración que á la
imitación. Profesó al siguiente año, y poco después
pasó al colegio que la religión tiene en Salamanca
, donde estudió la teología con suma aprobación
, juntando siempre la oración y espíritu con
las letras. Aunque en lo público profesó la regla
mitigada por el papa Eugenio , en lo secreto guardaba
la primitiva dada por san Alberto, patriarca
deJerusalen, en cuanto los superiores se lo permilian.
No comia carne , y continuaba los siete
meses de ayuno : guardaba grande recogimiento