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gar entre los gentiles nuestra santa fé católica , y
con estas congregaciones darle aliento y favor.
44 Maravilloso fué el progreso y amplificación
de la Compañía, siendo el padre Francisco
prepósito general; porque los sugetos que entraron
en ella en todas partes, fueron muchos y muy iucidos:
los colegios que se aumentaron, siendo
antes fundados, y se fundaron de nuevo en gran
número. Algunas provincias se instituyeron, y
acrecentaron, y la Compañía entró y se extendió
á nuevos reinos, y muy remotas naciones, con notable
fruto, y gloria de Dios, que en su nombre
los enviaba; porque á mas de haber enviado el
padre Francisco, el año de 15G6, algunos padres
y hermanos á las islas que llamamos Canarias, en
compañía de don Bartolomé de Torres, obispo de
Canaria , los cuales visitaron toda aquella isla con
notable fruto de los isleños, que estaban bien necesitados
de aquel espiritual socorro; envió también,
á instancia del católico rey don Felipe II,
otros padres el mismo año para la Florida; y el
de 1568, otros para predicar y dar noticia del
Evangelio á los naturales de aquella provincia, á
cuyas manos murieron. Abrióse asimismo la puerta,
que hasta entonces habia estado cerrada, de
las Indias occidentales, para que los nuestros
pudiesen ir á ellas, y cultivarlas con sus trabajos,
como lo hacian en la India oriental; porque el
mismo rey don Felipe escribió algunas cartas al
padre Francisco, pidiéndole con encarecidas palabras
que enviase religiosos de la Compañía que
se ocupasen en la conversión y enseñanza de
los indios , y comenzasen á fundar casas y colegios,
que él las mandaría proveer de todo lo necesario
para su pasaje. Y en ejecución de lo que
su majestad mandaba, el año de 1567, á los 2
de noviembre , partieron del puerto de San Lúcar
para el Perú los primeros padres de la Compañía
que entraron en aquel reino, y después se fueron
enviando otros: y el año de 1572, á los 23 de
junio, partieron parala Nueva España catorce padres
y hermanos , los cuales hicieron su asiento
en la ciudad de Méjico , cabeza de aquel reino.
Lo que la divina bondad se ha servido del ministerio
de los de la Compañía en estas provincias, y
en las otras de Indias por donde se han extendido,
en la conversión de los gentiles y en la enseñanza
de los ya convertidos , y reformación de los cristianos
viejos, en la instrucción de la juventud , y
en todas las demás obras de caridad ; es tan notorio
, que no hay para qué referirlo aquí.
45 No solamente acrecentaba nuestro Señor
el número de los de la Compañía que estaba acá
en la tierra, sino también el de los del cielo; porque
el año de 1560 , á los 15 de julio , un corsario
francés , hereje , que se llamaba Jacques Soria,
encontrándose con una nave portuguesa, en que
iba el padre Ignacio de Azevedo por provincial
del Brasil, con otros treinta y ocho religiosos de
la Compañía , la combatió, y entró por fuerza: y
sabiendo que iban allá aquellos padres y hermanos
, los mandó matar á todos, sin quedar ninguno
, diciendo á grandes voces : Mueran , mueran
los papistas, que van á sembrar falsa doctrina en
LA LEYENDA DE ORO. OCTUBRE, 10
el Brasil. Y después de rendida la nave, llegándose
á ella el mismo Jacques , desde su galeón,
dijo: Echad al mar á esos porros jesuítas , papistas
y enemigos nuestros; y al mismo punto arremetieron
sus soldados, herejes calvinistas como él,
y desnudándolos de sus pobres sotanas, y dándoles
muchas heridas, y cortando á algunos los brazos,
los echaron en el mar. Y el año siguiente
de 1561, otros doce padres y hermanos, que llevaban
al padre Pedro Díaz por superior, ó iban á
la misma jornada , y con el mismo intento de publicar
el Evangelio en el Brasil, cayeron en manos
do otro corsario, también francés, tan grande
hereje y tan cruel enemigo de los católicos, como
Jacques Soria , que se llamaba Juan Cadavillo; y
por su mandado, después de haberlos tratado con
bárbara y diabólica inhumanidad, y llamádoles
perros, ladrones, papistas y enemigos de Dios;
los mandó echar en el mar , queriendo Dios nuestro
Señor regalar y favorecer á los de la Compañía
, con poblar el cíelo de los hijos de ella. Cuando
el padre Francisco tuvo nueva de la dichosa
muerte de estos fuertes guerreros y bienaventurados
hijos suyos, aunque por una parte sintió pena
por la falta que harían en el Brasil; por otra se
regocijó mucho mas, por ver que en su tiempo
se dignaba el Señor aceptar esta ofrenda y sacrificio
de sangre que la Compañía le ofrecia, y con
gran ternura y sentimiento se encomendaba á los
muertos, y alababa sus virtudes, y suplicaba á
Dios que diese gracia á los que quedaban . para
seguirlos con efecto , como con el afecto y deseo
se le ofrecían.
46 Aunque Dios nuestro Señor se servía tanto
del padre Francisco en el gobierno de la Compañía
, como habernos visto, así en la extensión y
acrecentamiento de ella, como en la edificación y
fruto que con sus ministerios se seguía en todas
parles ; todavía, como él era tan humilde y estaba
tan poco satisfecho de sí mismo , siempre le
parecía que no hacia lo que debía á Dios y á la
Compañía , y que estaba mal el gobierno en sus
manos , y que ganaría mucho ella poniéndole en
las manos de cualquiera otro : y habiéndose encomendado
muy de veras á nuestro Señor, juntó sus
asistentes, y les propuso el deseo que tenia de convocar
congregación general, para renunciar el cargo
que la misma Compañía le habia encomendado.
No vinieron los padres asistentes en ello: antes le
dijeron que su zelo era bueno; pero que la ejecución
seria dificultosa y contraria á la voluntad de
Dios , que lo habia puesto en aquel lugar, y favorecídole
maravillosamente con el acrecentamiento
y fruto de la Compañía, y provecho y gusto de sus
subditos, y satisfacción y edificación de los de fuera
: que no era su trabajo monos meritorio y acepto
á Dios nuestro Señor, que le seria su oración retirada
y su propia quietud; ni mejor aparejo para
morir en el mirar por sí y su descanso . que el emplearse
en hacer perfectamente el oficio que Dios
le habia encargado. Con esto por entonces se sosegó
, viendo cerradas las puertas á su pretensión,
y que no podria salir con lo que su humilde espíritu
con tantas ansias deseaba.