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sabiduría. Estos y Paladio, que escribe su vida,
la engañaron , y de bija muy querida y devota que
antes habia sido de san Gerónimo, la hicieron
contraria y enemiga suya ; porque san Gerónimo
en Jerusalen , y su hija devotísima santa Marcela
en Roma, se opusieron á los errores de Orígenes,
y deshicieron con la luz déla verdad , las tinieblas
con que Rufino la pretendió oscurecer. Verdad
es, que se tiene por cierto que esta Melania
volvió en sí y conoció su engaño, y se reconcilió
con san Gerónimo; porque san Agustín y san Paulino
la alaban mucho. Dejando, pues , á esta Melania
, la mayor, vengamos á tratar de la menor
ó mas moza , su nieta , que fué mujer santísima , y
está en el catálogo de los santos, y como de tal el
Martirologio romano hace mención de ella el postrero
dia de diciembre. Su vida, pues, fué de
esta manera.
3 Desde su infancia fué muy temerosa de
Dios, y muy inclinada á consagrarle su virginidad
y pidió instantemente á sus padres que no la casasen
, declarándoles su propósito y deseo. Mas
como ellos eran tan ilustres y tan ricos , y no tenían
otros hijos mas que á ella por heredera; para
la conservación y sucesión de su casa, siendo de
edad de catorce años , la hicieron casar por fuerza
con un caballero muy principal, igual suyo, de diez
y siete años , que se llamaba Piniano. Como aquel
matrimonio habia sido contra su gusto , y ella era
tan amiga de la castidad , quiso persuadir á su marido
que viviesen en continencia , dejándole en
j ago toda su hacienda , con tal que él la dejase en
su libertad. No vino en ello Piniano; antes le rogó
que pues Dios los habia juntado, aguardasen que
les diese fruto de bendición; porque después teniendo
herederos , podrían hacer mas fácilmente
lo que ella tanto deseaba. Dióles Dios una hija, y
Melania luego la consagró al mismo Señor que se
la habia dado : porque ya que ella no había podido
guardar la flor de su virginidad, deseaba que su
bija la guardase, sin que el mundo tuviese parte
en ella. Tuvo después otro hijo, el cual en acabando
de nacer y ser bautizado voló al cielo , y la
madre del sobreparto quedó muy maltratada , y en
peligro de la vida. Sintiólo Piniano á la medida del
amor que tenia á su mujer, que era grandísimo, y
prometió ó hizo juramento á Dios de guardar castidad
y vivir en continencia con su mujer, si el
Señor le daba vida y salud; y solo esto bastó para
que luego Melania se hallase mejor, por la alegría
grande que recibió su espíritu , cuando supo lo que
su marido habia prometido; y coníirmáronse mas
en su buen propósito estos santos casados, cuando
la hija quetenian. heredera de tantas riquezas y bienes,
en breve se les murió, quitándoles Dios aquel
impedimiento , para que mas libremente le entregasen
sus personas y su hacienda , repartiéndola
en su servicio y en beneficio de los pobres. Era Piniano
á la sazón de veinte y cuatro años , y Melania
de veinte : y con ser tan mozos y edad tan florida
, en que hierve la sangre, y está tan sujeta á
tentaciones de la carne y do peleas , y ser caballeros
tan ricos y poderosos , y criados con tanto
regalo y abundancia , y cercados por todas partes
LA LEYENDA DE ORO.
DICIEMHIIE , 31
de ocasiones se determinaron dar de mano á los
gustos, entrenimientos y vanidades del siglo , y
lomar sobre sí el yugo suave del Señor , y anhelar
á la perfección, mediante su divina gracia y favor.
Al principio tuvieron gran dificultad , porque
muchos les iban á la mano , y se les estorbaban;
mas el Señor que los guiaba y se quería servir de
ellos, les quitó presto los impedimentos, y quedaron
desembarazados y señores de sí. Y porque el bullicio
y tráfago de Roma no era á su gusto , ni á propósito
de lo que ellos pretendían (que era sosiego y
quietud) se salieron de la ciudad á unas casas de
campo suyas, y de allí visitaban á los enfermos,
recibían á los peregrinos, libraban de las cárceles
á los que estaban presos por deudas , socorrian á
los menores , y eran refugio y amparo de todos los
afligidos que acudían á ellos; y para poder hacer
esto; vendieron parte de sus posesiones y tierras.
Mas el demonio, para inquietarlos y apartarlos
desús santos intentos, movió á un hermano do
Piniano (que se llamaba Severo) para que molestase
y persiguiese á su hermano , quitándole los
heredamientos y ricas posesiones que lema , y buscando
falsos testigos y algunos de los mismos criados
de Piniano, que jurasen que aquellos bienes
eran suyos, y no de su hermano. Pero no pudo la
malicia y agravio de Severo hacer mella en el
cristiano pecho de Piniano; porque no se turbó ni
perdió su paz , ni dejó de hacer lo que hacia , y
llevar adelanto lo comenzado, remitiendo aquel
negocio a Dios, y confiado que como padre de los
pobres volvería por aquella hacienda , pues él para
ellos la queria. Así lo hizo nuestro Señor por medio
de la emperatriz, la cual, movida de la fama de la
santidad de Melania , la deseó ver y mandó llamar,
y entendiendo la vejación y mal término do
Severo , la amparó en sus bienes , y le mandó castigar
á él; aunque por ruegos de la misma santa
Melania le perdonaron. Tenían estos señores grandes
y copiosas riquezas, no solamente en Roma , y
en toda Italia , sino también en Sicilia , en España
y en Inglaterra, y eran tantas, que después
del emperador no había personas mas ricas en
Roma. Vendieron buena parte, y hallaron quien
se las comprase y pagase bien, por saber que el
emperador y la emperatriz los favorecían y amparaban
; y ellos se determinaron, para darse mejor á
Dios en vida religiosa y perfecta , darle primero su
hacienda. Y aunque á los principios tuvieron muchas
dificultades , y les parecía que aquel camino
que habían tomado era extraño , áspero y fragoso
y lleno de espinas y abrojos; pero presto los consoló
el Señor , y después do aquella tentación y
victoria se hallaron desahogados y alegres, y juzgaron
que el camino era mas llano , ameno y apacible
de lo que al principio parecia, que con poto
trabajo se podia andar. No se puede en pocas palabras
decir la libertad y franqueza , con quo estos
santos casados repartieron su hacienda á los monasterios
, á los templos, á los sacerdotes y ministros
de Dios, á los hospitales, obras pias , personas
necesitadas de casi todas las provincias y naciones
de toda la cristiandad; de manera que apenas
quedó iglesia ó lugar pió , que no gozase du