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DICIEMBRE, 17
da); y así le dijo: 0 ciego y miserable! ¿Piesu
mes que tan feos y abominables pecados se han
de borrar con esla romería? ¿Cuatro pasos que
das han de abrir paso al perdón de tantos delitos?
Si por un pecado solo echó Diosa los ángeles
del cielo , y al hombre del paraíso; ¿tú confias
que hallaras perdón , teniendo tantos? Buena es
'a confianza en Dios; pero la demasiada es especie
do locura: porque con la penitencia de pocos
días no se curan las culpas de muchos anos. Vuelve,
vuelve, miserable, á tu patria, y sigue tu primera
vida ; (pie habiendo sido tan desperdiciada,
que vivas bien ó mal, has de quedar condenado.
Mucho turbaron al santo estas palabras; pero dándole
luz el Señor , que le permitió la tentación,
salió de ella con ganancia. Humillóse ante su Majestad
, ó ilustrado con su gracia , respondió al
santo peregrino : Bien sé que mis pecados son
mas que las arenas del mar y estrellas del cielo;
pero la misericordia de Dios es mayor; y asi será
mayor lisonja de su piedad perdonar mayores culpas.
Condeso soy un mar y abismo de miserias;
pero laminen sé que con flacos baluartes de arena
quebranta el Señor sus bríos. Pues ¿porqué
desconfiaré \ o, habiendo dado su vida por pagar
mis pecados? Apártate luego de mí: y si eres ángel
ó hombre, ruega á Dios que me perdone; v si demonio
vuelve á tu horrible cárcel. Quédese para
lí la el
¡esperacion ; y deja para mí, y para oíros
pecadores, la confianza de que nos hemos de sal
var por los méritos do mi Señor Jesucristo. Con
esto huyó el demonio ; y Franco, alumbrado del
Señor, volvió á su camino, que siguió felizmente,
dando á sn divina Majestad infinitas gracias, por
haberle librado de tan poderoso y asiólo enemigo.
7 En breves chas llegó á Compostcla : visitó
al sanio apóstol; y habiendo recibido en su iglesia
con gran devoción los santos sacramentos de la
confesión y eucaristía, mereció que con nueva luz
del alma le restituyese el Señor enteramente la
corporal , quedando á tanlos favores tiernamente
agradecido , y haciendo rigurosas penitencias.
Viendo cuan bien le habia ido en esta romería,
determinó hacer otras no menos devolas : partió
á Boma , donde habiendo recibido la bendición,
v una indulgencia plenaria del papa Gregorio IX,
gasló en aquella ciudad santa toda la cuaresma:
la cual ayunó á pan y agua, fuera de otras penitencias
y rigores : de allí pasó á visitar otros santuarios
en Italia, Ñapóles y Sicilia, recibiendo en
todas partes grandes favores del Señor, y dejando
ejemplos raros de humildad y penitencia. Visitó
la casa angelical de Nuestra Señora de Loielo: y
haciendo oración á la Madre de Dios María santísima,
sin pecado concebida, le pidió el perdón de
sus antiguos desacuerdos con grande humildad,
confesando cuan ofendida la tenia, habiendo blasfemado
de ella muchas veces. Consiguió el perdón
de la Madre de piedad: y en señal de que estaba
ya en su gracia , tuvo un soberano éxlasis , en el
cual , apareciéndosele con semblante muy alegre
y risueño esla divina Señora, le consoló con gran
caricia , y exhortó á que perseverase en su santo
propósito.
LA LEYENDA DE ORO. .', G9
8 Alentado con lan celestial visita , y favor
tan soberano , so volvió á la ciudad de Sena, en
donde , vestido de un saco , descalzos los pies, y
descubierta al sol y al frió la cabeza, dio mas alio
punto á sus rigores. Gastaba las noches en oración
, y lo mas del día en la iglesia : frecuentaba
los sacramentos : oia con grande atención los
sermones ; y descoso de edificar á los que con
sus obras y palabras había escandalizado , salia
de noche por las calles , diciendo á voces: Pecadores,
convertios á Dios, y haced frutos dignos de
penitencia. Ibaso á los lugares públicos , y desnudando
sus espaldas, las castigaba rigurosísimamente
con cadenas de hierro , dando , con lan rigurosa
penitencia, enseñanza para la que debían
hacer los mas divertidos. Entraba en las casas do
juego , y en sustitución de Crislo , derribaba las
mesas de los naipes y dados. En las cárceles y
hospitales entraba continuamente : y aplicando á
cada uno su medicina, á todos dejaba mejorados;
porque con obras y palabras predicaba y exhortaba
á la virtud como un apóstol, y hacia admirables
conversiones. Muchos años gastó en estos
ejercicios tan útiles al bien común, como al provecho
de su alma: la cual teniéndola Dios destinada
á la religión de su santísima Madre María,
quiso que esla celestial Señora le enseñase el camino
por donde había de llegar á esla dicha. Estando
un día en la iglesia mayor de Sena, después
de sus acostumbrados ejercicios so quedó suspenso;
y en aquel rapto ó sueño profético, se le
apareció la sacratísima Reina del empíreo , la
Virgen María , sin pecado concebida , cercada de
gran resplandor y compañía de ángeles; y hablan-,
dolé amorosamente , lo dijo : Si quieres saber,
Franco, la vida que has de seguir por ahora,
para no caer de la gracia y amistad do mi Hijo
y vencer á la carne, al mundo y al demonio; deja
al mundo: busca la soledad; y huyo de la conversación
de los hombres.
9 Con esto desapareció la Virgen santísima:
recordó Franco del éxtasis ó sueño ; y se fué á un
lugar yermo (obedeciendo á la divina voz) , en
donde fabricó una pequeña choza ; y escondido
en ella , sin mas sustento que las yerbas que la
tierra sin cultura le daba , continuó algunos años
sus ásperos ejercicios. Asistíale el cielo con regalos,
do que envidioso Satanás . viendo que alma , a
quien él habia tenido por tan suya , cada dia se
retiraba mas de sus lazos; le acometía con frecuentes
tentaciones. La mas fuerte para un pobro
es la codicia : con esla le procuró vencer; pero
salióle mal la traza , que fué así. Murió un caballero
rico de Sena , y enlre otras mandas que dejó
en su testamento, una fué, que arada ermitaño
de los que so hallasen en el territorio de Sena , le
diesen cinco florines do oro , porque rogasen á
Dios por su alma. Ejecutáronlo al punió ¡os albaceas
; pero llegando á la estancia de Franco , no
los quiso recibir, diciendo: No quiera Dios que
quien dejó al mundo y sus cosas , se vuelva á enredar
en ellas : llevaos vuestro dinero ; que yo rogaré
á Dios por el difunto. Viendo su resistencia,
se los dejaron los albaceas sobre una venta-