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partes para ella , por complacer al rey. Parecióle
al papa no condescender con los ruegos de santo
Tomás; antes le confirmó en la dignidad , y mandó
que la tuviese , para que los otros prelados en semejantes
casos no allojasen y dejasen de resistir á
los tiranos que perseguían la Iglesia católica, viendo
que el que lan valerosamente habia peleado por
ella, era privado de la dignidad de arzobispo. Pero
para aplacar al rey de Inglaterra , le ordenó que
se recogiese á alguna casa de religión , donde, pudiese
estar con quietud ; mientras que él procuraba
volverle engracia de su íey. Escogí') el sanie arzobispo
el monasterio de Ponliniaeo del Cisler,
quo estaba en Francia, y florecía con fama do
gran santidad.
k A este monasterio vino el santo prelado con
cartas y grandes recomendaciones del papa; y la
mayor recomendación que traia era la singular
gracia de Dios, de que venia armado, y muy alegre
por ver que padecia por la justicia , y deseoso
de padecer mucho mas. En esle monasterio con
gran disimulación comenzó el sanio arzobispo á
allígir su cuerpo con extraordinaria aspereza y penitencia
, comia unas yerbas y manjares viles y
groseros , procurando que los que eran delicados y
preciosos, se repartiesen á los enfermos y necesitados:
entraba algunas veces en el rio que pasaba
cerca del monasterio, estando muy frío y casi
helado, y estábase en él un buen raio para mortificarse
mas: y en las otras cosas se dio ta! vida,
que mas parecia muerte que vida; y le sobrevino
una enfermedad tan grave , que faltó muy poco quo
del todo no se la quitase. Pero lo que mas le afligía
, fué la grande calamidad y miseria de tantos
deudos suyos inocentes, que por su causa (aunque
sin culpa suya) padecían, á los cuales él no podía
remediar; pero remediólos Dios por medio del rey
de Francia , y de oíros señores y personas principales
devolas de aquel reino, que sabiendo la santidad
de santo Tomás , y la liíanía del rey Enrique,
y la inocencia de los que padecian , los ayudaron
y socorrieron en aquel su destierro y trabajo,
ron tanta liberalidad, que muchos no echaban menos
la comodidad y regalo de sus casas. Mas el rey
Enrique, cuando supo que el santo prelado eslaba
en aquel monasterio , no se puede creer la saña que
tomó contra el abad. Escribióle eon gran furor quo
le echase luego de su casa , y de cualquiera otra
de su orden , amenazándole, si no lo Inicia, de sacar
do su reino á lodos los monjes del Cister, y
destruir sus monasterios. Entendió el sanio prelado
del abad lo que el rey le habia escrito ; v con
sosiego y serenidad le dijo: ¡No quiera Dios que
tantos y tan santos religiosos padezcan por mí , ni
que sus monasterios sean asolados. Y haciendo gracias
al abad y á los monjes, por la caridad que
ron él habían usado , y habiendo venido el rey do
Francia en persona al monasterio , y agradecido á
los religiosos el buen acogimiento que habian hecho
al santo prelado; le llevó consigo, llorando
lodos su partida, y acordándose del raro ejemplo
con que había \i\icio entre ellos.
.'i Dos años estuvo en el convenio de PonIi—
•liaco, y de allí se fué al monasterio de Sania Co-
LA LEYENDA DE ORO. UJ7
lumba, donde estuvo otros cuatro años con n°
menor rigor, y ejemplo de su grande santidad y
admiración de lodos los que le trataban. Por maravilla
se acostaba en cama , sino con alguna grave
enfermedad: levantábase antes que amaneciese:
ocupábase en los divinos oficios , y en celebrar cada
dia con suma devoción y reverencia el sacrosanto
misterio de la misa. Después entrando en su aposento,
con un corazón contrito y humilde, soltaba
la rienda á la oración , lágrimas y gemidos , ofreciéndose
en sacrificio al Señor, y aparejándose
para el martirio. Comia después con los pobres , y
con los pocos criados que tenía con gran templanza
: y acabada su comida , se entretenia con alguna
lección sagrada , ó con hablar de cosas necesarias
y provechosas con sus familiares. La noche casi
velaba perpetuamente: y llamando á su capellán,
que solo dormía en su aposenlo , quitándose el cilicio
que traia á raíz de las carnes, le mandaba
que le azotase hasla derramar mucha sangre : y
después que el capellán se volvia á su cama , él
se daba otras ponas ; y arrodillándose y postrándose
delanle del Señor, gastaba la oirá parte de
la noche en oración, hasta que cansado ya el
cuerpo, se echaba en el suelo para reposar un poco,
teniendo una piedra por cabecera, lias el Señor,
que con estos ensayos aparejaba á esle esforzado
soldado, y le quería hacer glorioso márlir suyo;
un día esiando delanle del altar postrado , y acabada
la misa, haciéndole con gran fervor gracias,
se le apareció, y llamándole por su nombre, le dijo:
Tomás , Tomás tu ilustrarás mi Iglesia con tu
sangre : y él espantado dijo: ¿Quién sois vos, Señor?
Yo (dijo) soy Cristo tu hermano v Salvador,
que ilustraré mi Iglesia con tu sangro. Entonces el
santo con grande júbilo de su alma respondió :
Ojalá sea así , y se cumpla en mí lo que vos , Soñor,
decís; porque yo no lo merezco.
6 Procuró el rey de Inglaterra echarle do
Francia , y envió embajadores al rey Luis de
Francia, quejándose mucho que tuviese en su
reino y favoreciese á un hombre que era su enemigo
, y á quien él por sus deméritos habia quitado
de ¡a dignidad de prelado. Respondióles el rey
cristianísimo: Decid á vuestro señor, que también
soy yo rey , como él, y quo no me atreviera
á privar de su dignidad al mas pobre clérigo de
mi reino: que no sé yo, cómo él se ha atrevido á
ofender á loda la Iglesia católica , y deponer de
¡a suprema dignidad de su reino, ó un varón tan
santo y tan venerable como Tomás. Finalmente,
después de muchas altercaciones y dificultades , el
rey de Francia con ruegos, y el papa con amenazas,
apretaron lanto el rev de Inglaterra , que se
aplacó y se reconcilió con el sanio prelado, y le
dio licencia para volver él, y todos los suyes, á su
reino, prometiendo hacerles restituir sus haciendas
: y santo Tomás hablando con el rey , que á
la sazón estaba en Normandía, se concertó con él,
y á los siete años do su destierro lornó á Inglaterra,
con grande alegría y iiesla de lodos los buenos, y
pesar de los mulos, que le temían como á fiscal severo
de sus excesos. Volvió el sanio con el misms
zelo que antes , y con los mismos aceros y filoo