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DiciE-vnitE, 24 LA LEYENDA DE ORO. 187
ciudad de Espoleto, parle do llalla, en la Umbría,
vivia en conlmuos ayunos, oraciones y penitencias,
el bendito sacerdote de Jesucristo, Gregorio, haciendo
tantos milagros, sanando enfermos, limpiando
leprosos, curando endemoniados, dando
vista á ciegos, oido á sordos, v volviendo á Dios
itiíinilos corazones de paganos , que tema por suyos
el demonio, derribando sus ídolos y templos,
en que era glorificado Jesucristo, que la fama de
lantas maravillas , no pudiendo ya ocultarse, llegó
á liorna á los oidos de los crueles Diorleciano y
Maximiano, emperadores, los cuales enviaron á
Espoleto un ministro de Satanás y suyo, llamado
Flanco. Entró en la ciudad , y puesto en su tribunal
, de donde prometió favores inmensos á los
idólatras, hizo llamar á Gregorio,contra quien iba,
y dijo: ¿Eres tú Gregorio el de Espoleto? Yo
soy , respondió el santo. ¿Eres tú (replicó Flanco)
el rebelde á los dioses y menospreciado!' de los
príncipes? El santo respondió : Si quieres saber la
verdad , yo jamás me aparté de mi Dios y Señor
desde mi niñez. Replicó Flacco : ¿Quién es este lu
Dios? Respondió Gregorio: El que hizo al hombre
á su imagen y semejanza, Dios fuerle, Dios
inmortal, que da á cada uno el premio ó castigo
según sus obras. Focas razones (dijo Flacco): dejemos
de argumentos, y trata solo de hacer lo que
mando. Sé muy bien lo que mandas (dijo Gregorio)
; pero también hago lo que debo. Pues una de
dos (dijo Flacco), ó morir ó sacrificar á Júpiter,
Minerva y demás dioses inmi ríales con que conseguirás
grandes mercedes de nuestros invictísimos
príncipes, y serás su grande amigo. No quiero
tu amistad (dijo Gregorio), ni sacrificar á los demonios,
sino solo á mi Dios y Señor Jesucristo.
Loco estás, misero Gregorio (dijo Flacco); pues
no temes lanías penas como te amenaza mi rigor.
Tú ores el loco (dijo el divino Gregorio), quo no
conoces á tu Criador Jesucristo, y adoras á los demonios
infernales.
2 Aquí acabó de flaquear de Flacco la paciencia,
y dijo furioso : Hola, dadle crueles golpes
y azotes en ias mejillas v boca ; porque blasfema
de nuestios dioses, luciéronlo así al punto; y ei
invictísimo mártir decía con gran paciencia: Ministros
de Satanás, haced lo que él os ordena.
Viéndole sufrir con tal paciencia, volvió Flacco á
decirle: Llega y sacrifica ó los dioses, antes que
sobre tí vengan mayores tormentos. Ya te he dicho
(dijo el santo), que no sacrificaré á los demonios,
sí solo á mi Señor Jesucristo, quo hizo el
cielo, la tierra, el mar y cuanto en ellos se encierra.
Hola (dijo Flacco), traed al punió nudosos
bastones, secos y fuertes, y rompédle á palos
los costados , diciendo : Así padecen los rebeldes á
los dioses y á los príncipes. Ejecutáronlo al punto;
y el santo glorioso decia : Sabe, ó Flacco, que
por los tormentos y males que en mi cuerpo ejecutas,
me ha de dar doblados bienes mi Señor Jesucristo
en el cielo. Habíanle tenido boca abajo en
el suelo, y ya le habían abierto las espaldas sagradas
á palos, cuando dijo furioso el juez: Volvédlo,
y deshacedle el vientre á palos. Entonces Gregorio,
levantando los ojos, al cielo, dijo: Señor mió
Jesucristo, ten de mi misericordia. Entonces Flacco
, y Tircano , cierto amigo que le acompañaba,
tal como él , dijeron : Cen tú , ó Gregorio, misericordia
y piedad de tí, anles que mueras: eslo to
aconsejamos como amigos. Apartaos de mí, ministros
de Satanás (dijo el esforzado y santísimo
Gregorio); que no he menester vuestros consejos,
ni quiero vuestra amistad ni consuelo; porque
tengo presente ó mi Señor Jesucristo, que me conforta,
alíenla y consuela en mis heridas. Esa , ó
desdichado, es la locura que no le deja vivir, dijo
Flacco. ¡ Qué importa (dijo Gregorio) , que quites
y acabes la vida de mi cuerpo, si nu dulce y amado
Dios vivifica, conforta y consuela mi alma!
3 Hola (dijo Flacco), atadle los pies y manos:
ponédlo sobre las parrillas de hierro tendido, y encended
debajo un grande fuego, y asadlo vivo; á
ver si da gracias á su Dios en el fuego. Al instante
obedecieron aquellos infernales ministros; pero el
invictísimo mártir, viéndose en el fuego, comenzó
á orar de esta suerte: Señor mío Jesucristo, Dios
de Abrahan, Dios de Isaac, Dios de Jacob, Dios
de nuestros padres, tú, que no desprecias los humildes
ruegos de tus siervos: tú que entraste con
los tres niños en el horno de Babilonia, asísteme
y favoréceme también á mí , en medio de esto
gran fuego que por tí padezco. En esle punió hubo
un gran terremoto ó temblor de tierra en toda
la ciudad, y cayó gran parte de ella, y murieron
mas de cuatrocientos cincuenta paganos , que estaban
sacrificando á sus dioses: lo cual visto por
Flacco, bramó como toro : rugió como león furioso;
y asombrado y lleno de furor y miedo, huyó
de aquel lugar. Su amigo Tucano quedó por él
y dijo : Hola, iraéd luego grillos y cadenas y cargedlo
de hierro: poned al instante á este encantador
en la cárcel, y en el lugar mas penoso y duro,
y queden guardándole de día y de noche los soldados
de Flacco porque no se huya.
4 Luego que estuvo en la cárcel, se le apareció
el ángel del Señor, hermoso y resplandeciente,
y le dijo : La paz sea contigo , Gregorio santísimo;
no lemas: y al instante se rompieron los grillos y
cadenas, quedando el bendito mártir libre, sano
y bueno, y la cárcel que era oscurísima, llena do
una claridad celestial. Gregorio se postró, y puesta
su cara sobre la tierra, con toda humildad y rendimiento
dijo : Gracias te doy infinitas, Señor mió
Jesucristo, porque le dignaste de enviarme lu
sanio ángel, que ha consolado y confortado mi alma
: yo to confieso y confesaré eternamente tu
sanio nombre; porque tú solo eres Dios. El ángel
le dijo : Siervo bueno y fiel, ven á mi gloria ; que
si en lo menos fuiste fiel , yo te constituiré en lo
mas: entra en los gozos eternos de tu Señor: y con
eslo desapareció el ángel ; y Gregorio so levantó,
alabando y bendiciendo á Dios. El dia siguiente,
vuelto en sí, y perdido ya el justo temor, que jamas
debiera perder, por el cruel Flacco, hizo poner
su tribunal on medio de la plaza , y traerá Gregorio,
á quien dijo así: Ea, Gregorio, tiempo es
ya de que dejes tu locura y sacrifiques á los in-
mortales dioses. A quien Gregorio respondió animoso
: Jamás sacrificaré á los demonios, ni incur-