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•Y98 LA LEYENDA DE ORO. DICÍEMHKE , 26
aprender de él castidad y pureza. Demás do esto, al cuerpo, y
ocupábase en predicar, y bacía Dios tantos milagros
por él, y resplandecía en su vida una gracia
v forlaleza del ciclo tan rara , que á lodos ponía
admiración. Fué eslo de manera, que san Clemente
, papa, discípulo de san Pedro, hablando en
persona de los apóstoles, que ordenaron á los siete
diáconos , dice, que en el amor para con Dios, no
era inferior san Eslévan á los mismos apóstoles.
Uabia en Jerusalen algunas sinagogas ó escuelas ,
á manera de colegios , á los cuales venían de varias
provincias estudiantes mozos, y de nación
hebreos , para que en aquella ciudad , que era la
cabeza de todo su pueblo ; y donde estaba el templo
de Dios , y florecía el culto de su religión ,
aprendiesen la ley de Moisés, y las ceremonias y
tradiciones con que Dios quería ser servido : porque
eslas eran las letras que ellos aprendían , como
ahora van á las universidades los que quieren estudiar
varias artes y ciencias. De cinco de estos
colegióse sinagogas (que fueron la de los libertinos
, la de los cirenenses , la de los alejandrinos y
la de los estudiantes que habían venido de las
provincias de Cilicia y Asia) salieron á disputar
con san Eslévan por verle tan grande letrado , y
tan fervoroso , y que en la gracia y fuerza de su
predicación , acompañada de tantos prodigios y
milagros, hacia grandísima riza en el pueblo ,
v convertía ó muchos á la fé de Jesucristo, á quien
ellos tenían por enemigo y destruidor de su ley.
Disputaron muchas veces con el sanio levita , y
siempre quedaron conchudos, sin saber responder
á los argumentos que les traía , ni á la sabiduría
y espíritu de aquel , en quien hablaba Dios. Halláronse
tan afrentados y corridos , que determinaron
dar la muerte , á quien con razones y argumentos
no podían vencer. Para salir con su intento,
buscaron testigos falsos que le acusasen delante
del sumo sacerdote, y alborotando al pueblo, y á
los ancianos y escribas , echaron mano de san
Estovan, y le llevaron á su ayuntamiento, calumniándole
haber dicho , que Jesús Nazareno había
de destruir aquel lugar , y mudar las tradiciones
que Moisés les había dado. Lo uno y lo otro era
falso; porque san Estovan no había dicho tal: verdad
es que ellos lo pensaban y temían , interpretando
mal , y trocando las palabras que Cristo
nuestro Señor había dicho, como lo suelen hacer
los que buscan ocasión para dañar al que tienen
por enemigo. Estando el santo levita en el concilio
, habiendo el sumo sacerdote oído la acusación,
le preguntó si era verdad lo que aquellos testigos
decian. Todos los que allí estaban sentados, pusieron
los ojos en san Eslévan (como comunmente
so suele hacer , cuando el reo está delante de los
jueces , y preguntado da razón de sí), y dice el
texto sagrado , que vieron su rostro como rostro
de un ángel : porque el Espíritu santo , que estaba
¡menormente en su alma, resplandecía y enviaba
sus rayos exteriormente al cuerpo : y como
él estaba inocente y sin culpa , y tan señor de sí,
y no tenia que temer, mostraba en la cara lo que
tenia en el pecho: y (como dice Ensebio Emiseno)
de la abundancia del corazón salia la hermosura
pu, j la pureza interior redundaba en la
compostura exterior, y la luz escondida dentro se
veía como en su espejo en la frente. Eslo dice
Emiseno. Pero ¿qué maravilla es que pareciese
ángel , el que era ángel en la castidad ? ¿ Y el que
como ángel no tenia cuidado de su cuerpo, é imitaba
la fortaleza y virtud de los ángeles? ¿Y estando
lleno de Espíritu santo , ya representaba
aquella vida angélica y celestial ? Porque si la cara
de Moisés resplandeció lanío, cuando trajo del
monte la ley vieja; ¿qué maravilla es que la cara
de Estovan haya resplandecido como cara de ángel
, cuando explicó la ley nueva , y magnificó al
verdadero legislador? Pues como el sumo sacerdote
hubiese preguntado á san F'slévan , si era
verdad lo que contra él se decia ; tomó el santo la
mano , ó hizo un razonamiento muy largo , comenzando
desde que Dios apareció á Abrahan , y lo
mandó que saliese de su tierra y fuese á la que
él le mostraría, refiriendo desde aquel tiempo el
discurso (¡ue había tenido el pueblo de Israel, v las
mercedes que Dios le habia hecho , especialmente
por mano de Moisés , á quien Dios habia hecho
príncipe y redentor do su pueblo, y le habia enviado
á Egipto , para que le librase , como le libró,
haciendo lautas maravíllasv prodigios. Finalmente,
después de haberse mostrado sapientísimo en las
divinas Letras, y magnificado á Moisés como á ministro
de Dios y profeta excelentísimo , que habia
anunciado que Dios le enviaría otro profeta de su
linaje y sangre ((¡ue ora el Mesías), á quien debían
oír y obedecer, y respondido á las cosas que
falsamente le oponían ; encendido de zelo , gravemente
los reprendió , porque eran desagradecidos
y rebeldes á Dios , y hombres de dura cerviz,
é imitadores de sus antepasados : los cuales habían
perseguido y muerto cruelmente á los profetas que
Dios les habia enviado , y ellos, peores que sus padres
, habían puesto las manos y crucificado al
Santo y Justo, de quien los mismos profetas habían
profetizado y predicado al pueblo que vendría.
Los que estaban présenles, oyendo eslo, no se
¡mede creer el aborrecimiento y odio que concibieron
contra el santo diácono : deshacíanse dentro
de sí , y crugian los dientes contra él , deseando
echarle las manos v acabarle. Levantó Estovan
los ojos al cíelo , y veía inmensa claridad corporal,
que representaba la gloria de Dios , y á Jesucristo
en pié , al lado derecho de Dios , como quien estaba
presto para ayudarle y favorecerle en aquel
riguroso trance. Tuvo esta visión . para que habiendo
dicho poco antes , que ios judíos habían muerto
á Jesucristo , le predicase vivo , y no solamente
resucitado , sino también glorioso en el cíelo y sentado
á la diestra del Padre : y para que con aque- -
lia vista se animase á morir por el que habia
muerto por él , y entendiese que le estaba el cielo
abierto , y Jesús muy á punto y aparejado para
ayudarlo : y que no hay tribulación ni mal alguno
tan grande, que con el amparo y virlud del
Señor no se pueda vencer. Fué tanto el gozo y el
esfuerzo que el sanio levita recibió con aquella visión
, que no se pudo contener , que no rebosase
y dijese : « Mirad , que veo los ciclos abiertos, y al