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DICIEMBRE , 27 LA LEYENDA DE ORO. 505
cia de aquella gente, y con los ejemplos de su celestial
vida , y con la dulzura y santidad de sus
costumbres, y suavidad de su conversación, ablandaba
y atraía para Jesucristo á los que antes estaban
tan lejos de él, y vivian en la sombra de la
muerte: de manera que aquella provincia, que antes
era como una selva espesa, habitada de bestias
fieras, y como una tierra yerma y por labrar, se
convirtió en un jardin deleitoso y regado con copiosas
aguas del cielo. Mas como el cruel emperador
Domiciano hubiese sucedido en el imperio
romano á su hermano Tito, y moviese la segunda
persecución contra la Iglesia (que la de Nerón fué
la primera), algunos filósofos y malos hombres,
enemigos del santo apóstol y de la religión que
predicaba, aprovechándose de la ocasión, procuraron
que el procónsul de Asia le prendiese y le
enviase á Roma, para que delante de Domiciano
diese razón de sí, y fuese castigado como enemigo
de los dioses del imperio, y predicador y maestro
de nueva religión. Lleváronle cargado de cadenas
á Roma en edad anciana y venerable : presentáronle
al empenador : el cual le preguntó algunas
cosas: y habiendo respondido á ellas el santo , y
no quedando satisfecho Domiciano, dice Metafraste
, que allí delante de él hizo muíhos milagros,
echando los demonios de les cuerpos, sanando
graves enfermedades, y resucitando muertos. Pero
todo no aprovechó para amansar aquel tirano,
que era mas fiero que las mismas fieras. Mandóle
echar en una tina de aceito hirviendo , para que
allí acabase su dichosa vida: desnudáronle y azotáronle
primero (como lo solian hacer los romanos
á los que condenaban á muerte); y después le
echaron en la tina en presencia del senado y de
innumerable gente que habia concurrido á este
espectáculo. Entró san Juan en la tina, y el fuego
perdió su fuerza, y el óleo que hervíase convirtió
en un rocío del cielo, y el tormento en refrigerio.
Perdonó el fuego al santo , y abrasó á muchos de
los que le atizaban , y eran ministros de aquella
impiedad. Salió san Juan de la tina mas puro y
resplandeciente , y con mas vigor que habia entrado,
como lo dijimos mas largamente á los G de
mayo, en la festividad deSanJuan Ante-porlamlatinam,
en que la santa Iglesia celebra estemartirio.
Turbóse el emperador con este suceso , y
admirado de tan grande milagro , no se atrevió á
matar al santo apóstol , ordenándo'o así nuestro
Señor : porque so quería servir de él para otras
cosas mayores. Mandóle desterrar Domiciano á la
isla de Palmos (que es una de las islas Espórades,
no lejos de la isla de Candía), que tiene en circuito
diez leguas, para que allí trabajase (como lo escribe
Victoriano Pictaviense , y Primasio) en las
minas de metal. Fué llevado á su destierro el glorioso
san Juan : llegó á Palmos; y luego comenzó
á echar rayos de luz en aquella isla , y esparcir
los primeros resplandores del Evangelio sobre los
moradores de ella; los cuales eran bárbaros, idólatras
, y apartados de toda luz , y sepultados en
las tinieblas de su infidelidad é ignorancia. Con la
doctrina que el divino apóstol les enseñó, abrieron
los ojos para ver la claridad , que Dios por él les
Touo IV.
enviaba ; y se convirtieron á Jesucristo , y se domesticaron
y sujetaron á las leyes blandas del
santo Evangelio.
9 Estando aquí en Palmos , tuvo admirables
ilustraciones y revelaciones del Señor, y escribió
el libro del Apocahpsi (que quiere decir revelación)
, de la cual el mismo san Juan dice en el
principio del primer capítulo , que Jesucristo le
envió por un ángel aquella revelación : y que es
bienaventurado el que lee y el que oye las palabras
de aquella profecía , y guarda lo que en ella
está escrito. Interpretaron el libro del Apocalipsi,
Ireneo, Justino y Victoriano, mártires: Andrés y
Aretas , obispos de Cesárea , la de Capadocia:
Ambrosio, Beda, Ansberlo, y otros muchos varones
doctísimos , antiguos y modernos: pero por
mucho que digan , siempre habrá mas que decir;
porque es un abismo sin suelo, y contiene el suceso
que ha de tener la Iglesia hasta el fin del mundo:
mas con tales enigmas y figuras , que es menester
que el mismo Señor que las reveló á san Juan,
dé su espíritu , para poderlas entender ó interpretar:
y así dice san Dionisio Alejandrino, que á su
juicio las cosas que están escritas en este libro,
son superiores, y exceden al modo humano: y que
hay en él un sentido secreto, oculto y maravilloso,
y que él, aunque no le entendia , se admiraba de
él y le reverenciaba : y san Gerónimo , hablando
del Apocalipsi, dice estas palabras: «El Apocalipsi
de san Juan tantos sacramentos tiene , cuantas
palabras: poco he dicho; porque toda la alabanza
que se le diere , es menos de la que el libro merece:»
y en otro lugar dice : que el Apocalipsi de
san Juan en la corteza de la letra contiene el meollo,
y los ocultos sacramentos de la Iglesia.
10 En este tiempo mataron en Roma al emperador
Domiciano, porque ya el mundo no le podia
sufrir, y el senado deshizo lo que él habia hecho,
y anuló los decretos: y habiendo sucedido en
el imperio Nerva , hombre moderado , dio á los
desterrados por Domiciano libertad para volver á
sus casas. Entre ellos fué uno nuestro grande apóstol
, que todavía estaba en la isla de Palmos , y
queriendo volver á Efeso , y al gobierno de las
Iglesias de Asia; todos los isleños de Patmos sintieron
mucho su partida, y con lágrimas, sollozos
y ternuras , procuraron detenerle consigo , por no
perder tan gran maestro, y la luz del cielo que
por su mano habían recibido : y aunque el santo
apóstol se enternecía, no condescendía con ellos,
porque el Señor le mandaba olra cosa. Entonces,
dice Melafrasle, que le suplicaron con grande instancia
, que ya que se partía , no se partiese del
todo, sino que les dejase por escrito lo que les habia
enseñado, como sombra de su cuerpo y retrato
de su espíritu : y que él ayunó y mandó ayunar á
todo el pueblo , y subió á un alto monle con uno
de los siete diáconos , llamado Procoro , y allí se
puso en altísima contemplación ; y que estando
absorto en Dios, se comenzaron á sentir horribles
truenos, relámpagos y rayos, temblando Procoro,
y estando el santo evangelista con maravillosa seguridad
y sin temor alguno : y que al cabo de un
trueno espantoso salió una voz , y dijo: Inprin—
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