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i GS<br />
cuenta <strong>de</strong> lo que á oíros robaba. Nadie tenia segura<br />
su hacienda, ni su mujer; porque como fiera<br />
á lodos ofendía: no admilia consejos, y como<br />
frenético tenia por enemigo al médico que procuraba<br />
su cura: huia <strong>de</strong> los virtuosos , no quería<br />
oir misa ni recibir los sacramentos, ni entrar en la<br />
iglesia , sino es á vero solicitar algunas mujeres,<br />
haciendo la casa <strong>de</strong> Dios terreno <strong>de</strong> su apetito.<br />
Afligida la pobre madre <strong>de</strong> dolor, perdió la vida,<br />
cuya muerte fué nuevo titulo para las disoluciones<br />
<strong>de</strong> Franco; pues se <strong>de</strong>jó <strong>de</strong> <strong>de</strong>cir: Ya <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hoy<br />
haré mi voluntad mas á mi gusto; pues so murió<br />
la mala vieja <strong>de</strong> mi madre, que en todo me era<br />
contraria. Disipó brevemente la mayor parte <strong>de</strong><br />
la herencia , y con ella creció en sus disoluciones;<br />
porque el dinero en manos <strong>de</strong> un <strong>de</strong>sperdiciador<br />
es lo mismo que en ¡as <strong>de</strong> un loco la espada. Pero<br />
el Señor, que si le habia figurado monstruo en su<br />
primera edad , juntamente en la mayor le <strong>de</strong>lineó<br />
para santo , dispuso su reducción, <strong>de</strong>jándole caminar<br />
por su mismo precipicio ; á la manera (dice<br />
san Ambrosio) que una madre <strong>de</strong>ja que se ahile el<br />
hijo <strong>de</strong> leche , para quitarle el pecho.<br />
3 Abrasábanse en guerra viva las ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong><br />
Sena y Orbieto: y Franco, sentando plaza <strong>de</strong>soldado<br />
, se <strong>de</strong>senfrenó <strong>de</strong> modo . que era una aduana<br />
don<strong>de</strong> todos los vicios registraban lo último <strong>de</strong> su<br />
malicia. Dioso al juego , y con mas disolución á los<br />
votos y blasfemias, con universal escándalo: quitaba<br />
las mujeres a sus maridos : robábales las haciendas<br />
; y junto con otros bandoleros ni á las vidas<br />
<strong>de</strong> sus dueños perdonaba. No satisfecho <strong>de</strong> la fuerza<br />
, usó laminen <strong>de</strong>l arte para hurlar mas á su<br />
salvo, vistiendo diversos trajes, <strong>de</strong> estudiante,<br />
soldado , labrador, peregrino, borgoñon , francés,<br />
italiano y español, usando barbas postizas, unas<br />
negras y otras blancas, con que engañaba ó lodos<br />
y hacia do las suyas. De esla suerte iba dando<br />
cuerda el Señor á aquella fiera: asi permitía se<br />
<strong>de</strong>jase arrastrar <strong>de</strong> sus vicios , para que <strong>de</strong>spués la<br />
experiencia le enseñase que son dueños tiranos ; y<br />
al fin , que es primor <strong>de</strong> Dios usar <strong>de</strong> reglas torcidas,<br />
para sacar <strong>de</strong>rechos sus renglones. Todo lo<br />
experimentó así Franco; porque continuando su<br />
ejercicio, se sentó una noche á jugar, y habiendo<br />
perdido cuanto lema, hasta el vestido y zapatos,<br />
señalando á sus ojos, dijo á los jugadores: ¿Hay<br />
quien quiera jugarme estos ojos? Porque <strong>de</strong>screo<br />
<strong>de</strong> quien los hizo.<br />
i Al eco do esla blasfemia respondió el Señor<br />
con un tan gravo dolor y ardor en ellos, que quedó<br />
ciego <strong>de</strong>l lodo: con que por inútil, y mas por<br />
su disolución, lo echaron <strong>de</strong> una fortaleza en que<br />
estaba do guarnición. Viéndose arrojado y tan mal<br />
visto <strong>de</strong> todos, que nodiabia quien le diese un bocado<br />
<strong>de</strong> pan; haciendo <strong>de</strong> la necesidad virtud, tomó<br />
por motivo <strong>de</strong> su reducción la miseria en que se<br />
bailaba. Volvió el corazón á Dios : reconoció los<br />
yerros <strong>de</strong> su pasada vida; y llorando con gran<strong>de</strong><br />
amargura sus pecados , los <strong>de</strong>cia y confesaba á voces<br />
: tomaba rigurosas disciplinas, y con gran<strong>de</strong>s<br />
señales <strong>de</strong> contrición imploraba la divina clemencia<br />
, redimiendo con su dolor el tiempo que habia<br />
malogrado, y <strong>de</strong>cia, que si el león generoso per-<br />
LA LEYENDA DE ORO. Í>ICIEMI)RE , 17<br />
dona á quien se le rin<strong>de</strong> á sus pies; ¿cómo un Dios<br />
tan bueno no habia <strong>de</strong> perdonar á un pecador,<br />
aunque tan gran<strong>de</strong>, que se le postraba arrepentido?<br />
Así lo sentía Franco: así lo confesaba; y<br />
pasando con su <strong>de</strong>sengaño á las obras , limpió su<br />
conciencia con una confesión general <strong>de</strong> sus pecaeos:<br />
borrólos con muchas penitencias y lágrimas:<br />
vendió la poca hacienda que le quedaba , para satisfacer<br />
las muchas que habia robado: loque hizo<br />
(en cuanto pudo) por medio <strong>de</strong> su confesor. Con<br />
estas diligencias, <strong>de</strong>snudándose <strong>de</strong>l viejo hombre,<br />
renació nueva criatura , vestido <strong>de</strong> Cristo. No contento<br />
<strong>de</strong> los muchos rigores v penitencias con que<br />
maceraba su carne, hizo voto <strong>de</strong> ir en romería á<br />
visitar el sepulcro <strong>de</strong> nuestro patrón Santiago. Por<br />
la falta do vista <strong>de</strong>seó llevar compañía , y hallóla<br />
á medula <strong>de</strong> su <strong>de</strong>seo en un mozo <strong>de</strong> su oficio, llamado<br />
Dato , que también se habia reducido á penitencia.<br />
Como el <strong>de</strong>monio es gran zahori <strong>de</strong> sus<br />
daños, y entendió los quo le hablan <strong>de</strong> seguir <strong>de</strong><br />
este viaje , procuró impedirle; y así obligó á Dato,<br />
persuadido <strong>de</strong> sus parientes , no solo á que no quisiese<br />
acompañarle, sino también á que le disuadiese<br />
<strong>de</strong> tan buenos intentos , con eficaces razones y persuasiones<br />
blandas. A todas se resistió valerosamente<br />
Franco, respondiendo con gran confianza en<br />
el Señor, y concluyendo así; Su Majestad nos dice,<br />
es verdad , vida y camino : y siendo verdad , no<br />
fallará á quien la busca : siendo vida , la dará á<br />
mis pasos; y siendo camino , jamas quedaré <strong>de</strong>scaminado.<br />
Bien creo pa<strong>de</strong>ceré necesida<strong>de</strong>s; pero<br />
eso es lo que busco, para que si con todas las parles<br />
<strong>de</strong> mi cuerpo ofendí á Dios , todas pa<strong>de</strong>ciendo<br />
satisfagan : y así, ni la Inhalación , ni la angustia,<br />
ni la hambre, ni la sed, ni la <strong>de</strong>snu<strong>de</strong>z, ni los peligros,<br />
me han <strong>de</strong> apartar <strong>de</strong> la caridad <strong>de</strong> Cristo;<br />
ni vo con su favor <strong>de</strong>jaré el camino: pues en obe<strong>de</strong>cer<br />
su inspiración eslá mi dicha, mi gloria, y mi<br />
contento.<br />
5 Con esta resolución salió Franco á su camino,<br />
y á pocos pasos experimentó la mano <strong>de</strong>l Señor<br />
, y su asistencia ; porque se le aclaró un poco<br />
la vista , y en esle favor conoció que su divina<br />
Majestad so agradaba en si»camino. Confirmóse<br />
mas cuando llegando á la Gascuña , y viendo en<br />
un espeso monte que el camino quo llevaba se<br />
dividía en dos parles, se paró suspenso , sin saber<br />
cuál eligiría. Acudió á la oración , y por ella mereció<br />
oir la voz <strong>de</strong> un niño , que nombrándole tres<br />
veces , le dijo en su lengua: Franco , toma el camino<br />
<strong>de</strong> la mano <strong>de</strong>recha, que por él irás seguro.<br />
Beconocido al favor , se hincó <strong>de</strong> rodillas , y con<br />
tiernas lágrimas y suspiros , le agra<strong>de</strong>ció, tomándole<br />
por fiador <strong>de</strong> que Dios le habia <strong>de</strong> perdonar<br />
sus pecados ; pues quien agasaja al ofensor , perdonar<br />
quiere la ofensa.<br />
6 No le pareció bien al <strong>de</strong>monio , y ardiendo<br />
en el infierno <strong>de</strong>sús zelos, se le apareció en traje<br />
<strong>de</strong> peregrino, y mostrando tenerle gran compasión<br />
<strong>de</strong> verle solo, se ofreció á acompañarle: y lo primero<br />
que hizo fué sacarle <strong>de</strong>l camino , diciendo<br />
iba perdido; y luego comenzó á predicarle y <strong>de</strong>sesperarle<br />
<strong>de</strong> la misericordia <strong>de</strong> Dios (porque á<br />
petición suya le habia contado Franco su vida lo-