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NOViKMimn , '¿o LA LEYENDA DE ORO. 355
ruedas sembradas de clavos y pimías agudas de
lal manera encajadas y trabadas enlre sí (pie,
pucsla la virgen en una do ellas , y moviéndose
aquella rueda . fuese despedazado su cuerpo con
¡•quedos horribles instrumentos. Alaron á la
valerosa víigcn ;¡ la rueda, y comenzaron los
sayones á moverla; pero no la desamparó su
dulce esposo en esle tormento; porque súbitamente
un ángel del Señor la desaló , rompiendo
las ataduras, ron que estaba atada y
des barató aquella máquina cruel , destrabando
unas Hiedas de otras con lan grande ímpetu, que
con su movimiento acelerado mataron á muchos
de los gentiles que allí estallan y habían concurrido
á este espectáculo; y otros que quedaron libres,
daban voces y clamaban: Grande es el
Dios de los cristianos. ¿Qué corazón hay tan duro
que no se ablandara con esle milagro? ¿Y qué
tigre lan fiero que no se amansara con eslas maravillas?
Pero Maximino era mas fiero que el tigre,
y mas duro que la piedla y que el diamante; y
así no se movió : antes pareciéndole que ser vencido
de una delicada doncella y de la flaqueza
mujeril era menoscabo suyo y de su imperio, comenzó
á buscar oíros nuevos y terribles tormentos
para acabarla. Supo esto la emperatriz , y no pudiendo
disimular mas la llama que ardía en su pecho
, se fue al emperador, reprendiéndole con palabras
severas y graves la crueldad que usaba
contra Catalina y los oíros cristianos , confesando
que ella lo era, y que estaba aparejada á morir
por la confesión de Cristo. Salió de sí el tirano
, y luego mandó que le quitasen ó su mujer de
delante y que la degollasen , y juntamente á Porfirio
y á los oíros doscientos soldados; porque supo
que se habían hecho cristianos: cumpliéndose
io que la sania virgen habia dicho , que algunos de
la casa del emperador por medio suyo alcanzarían
la salud cierna. Aceptó la emperatriz con alegría
la sentencia de su muerte , y habló con la preciosa
virgen santa Catalina , y con gran devoción
y ternura la pidió que rogase á Dios por ella,
para que la diese su favor en aquel trance: y
ella la dijo: No temas, vé; que Dios es contigo,
y reinaras con él para siempre. Oyendo estas palabras,
se despidió la emperatriz , y se ejecutó
contra ella y contra Porfirio y sus soldados la sentencia
del tirano: el cual quedó tan encarnizado
y relamiéndose en la sangre de su mujer y desús
criados que habia derramado , que mandó degollar
á sania Catalina , vista su perseverancia y
(pie no tenia esperanza de persuadirla lo que
deseaba. Luego que se publicó la cruel sentencia
del tirano contra la esclarecida virgen , concurrió
loria la ciudad, hombres, mujeres , señores y
señoras , viejos y mozos al lugar dol suplicio.
Cuando llegó á él la sania doncella , y vieron su
gracia y compostura , muchos tiernamente lloraban
ele lástima , mas ella estaba muy alegre en
su alma, y en el rostro parecia un serafin, y alzando
sus serenos ojos y levantadas sus manos
al cielo, hizo oración á Dios, haciéndole gracias
por las misericordias que siempre le habia hecho
. y especialmente por haborsu dignado de re-
cibirla en holocausto y sacrificio, ofreciéndole la
sangre que por ó! derramaba como prendas de
su fino y verdadero amor. Suplicóle que recogiese
puro y limpio su espíritu, y que no permitiese
que su cuerpo viniese á manos de aquellos verdugos.
Pidióle que lodos sus devotos, y los que
se acordasen de ella y la invocasen en sus necesidades,
fuesen de él favorecidos y les otorgase
lo que le pedirían, si fuese conveniente para su
salvación, y que alumbrase á todo aquel pueblo,
que allí estaba , y le trajese á su conocimiento y
amor. Dicho esto , uno de los soldados la hirió,
y corló la cabeza, corriendo do la herida leche
on lugar de sangre. Y para que su sagrado cuerpo
no viniese á manos de aquellos sayones (como
ella lo habia deseado), los ángeles le llevaron
al montcSinaí, y allí le sepultaron, y de él
mana un licor suav e y eficaz para salud de todas
enfermedades; y después el emperador Justino
edificó allí un solemne templo y monasterio , y en
él es venerado. ¡Ó gloriosa virgen Catalina, y
dulce esposa de Jesucristo , discípula del celestial
Maestro y maestra de los filósofos y doclores de
la tierra, vencedora de los tormentos y triunfadora
del tirano, dechado de vírgenes, esfuerzo do
mártires, y envida y en muerte regalada del Señor!
¡ Qué justo fué que de vuestro cuello saliese
leche por sangre, para manifestar la blancura y
pureza de vuestra alma! • Y que los mismos ángeles
venidos del cielo os luciesen las exequias,
y con sus manos sepultasen vuestro cuerpo en el
mismo monte donde Dios había aparecido y dado
su ley ! Ya gozáis de los castos abrazos y regalos
do vuestro suavísimo esposo, y habéis alcanzado
la corona de vuestra victoria, y estáis segura que
ninguno os la quitará: acordaos de nosotros vuestros
devotos siervos, que todavía peleamos y pedimos
vuestro favor, para que mediante vuestra
intercesión imitemos vuestras virtudes, resislamos
á las blanduras de nuestra carne, y á las falsas
promesas del mundo, y ó los espantos y terrores
con que el demonio nos persigue; y por una gloriosa
victoria de nosotros mismos, lleguemos adonde
vos llegasteis, y gocemos do lo que vos gozáis.
El martirio do sania Catalina fué á 25 ele noviembre,
año del señor de 307, imperando Maximino.
Suélen'a comunmente pintar con una espada en
la mano, y debajo ele sus pies la cabeza de un
emperador; para denotar, que por la espada alcanzó
la corona del martirio y victoria dol tirano
que la martirizó. De santa Catalina, demás de
Melafrasle, que escribió su martirio, hacen mención
los Martirologios, romano, el de Reda, Adon
y Mohíno en las adiciones de Usuardo y el cardenal
Baromo en las anotaciones del Martirologio,
y en el tercer lomo de sus Anales; y los griegos la
celebran , y la laman la Gran Catalina, por los.
grandes beneficios que por sus oraciones recibieron
del Señor en la conquista ele la Tierra sania.
* Los SANTOS MOISÉS Y MÁXIMO, MÁRTI­
RES.— Estos dos santos eran sacerdotes de Roma
en tiempo del papa san Fabián , y al mismo tiempo
que otros muchos cristianos fueron presos por confesores
de la fó. Durante su permanencia er. k.