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N0Y1E31UIIE , 21 LA LEYENDA DE ORO. 32o
su viña al poner del sol: mas los padres deben tener
«ran cuenta con inclinará sus hijos desde niños
al temor santo de Dios, y ofrecérselos como cosa
suva : y si el Señor les hiciere tan grande merced,
que desde aquella edad los escoja para si, y plimie
en ellos algún deseo y gusto de servirle en perfección
, rio les vayan á la mano ni se les estorben;
porque harán ofensa al Señor (cuyos son, mas quo
suyos) y serán castigados en lo mismo que pecaron
, permitiendo Dios que los mismos hijos sean
sus verdugos y atormentadores, v el cuchillo con
que muera su il esordenado amor, lint regaron, pues,
los santos padres Joaquín y Ana á la bienaventurada
niña en manos del sacerdote , que con solo
mirarla quedó admirado y suspenso do iar singular
gracia y belleza. Tomad esta niña, sacerdote de
Dios, y no penséis que os como las otras niñas
que hasta ahora habéis recibido y dedicado al Señoi
, sino como un vivo templo suyo , y mas venerable
que el mismo templo en que se ofrece. Tomadla
como un sacrario del Espíritu santo, como
á la verdadera arca del Testamento, como á la urna
del maná con que so sustenta la tierra, como
un Sánela Sanclorum, adonde no es lícito entrar
sino al sumo sacerdote según la orden deMelqmsedec
; porque es la puerta de lizequiel, para lodos
cerrada sino para él, y jardin cercado y fuente
sellada , la que con su presencia ha de ilustrar y
ennoblecer mas este segundo templo, que lo fué el
primero que edificó el rey Salomón. Tomóla el
sacerdote y púsola (como algunos dicen) en la
primera grada de una escalera , que tenia quince
escalones para subir al altar; y en ella con extremada
gracia y ligereza y alegría (sin que nadie la
ayudase ni llevase de la mano) subió por sí hasta
lo alto , no sin grande admiración de todos los que
estaban presentes, que se espantaban de verla
extremada belleza y gracia de la niña , y mas el
contento y prontitud con que se despedia de sus
pudres y se dedicaba al Señor, sacando por aquellos
pequeños indicios las obras maravillosas que
habia de obrar en ella, el que de tan liorna edad
la habia escogido para que le sirviese en el templo.
3 Pero después que quedó la bendita niña entro
¡as sagrarlas vírgenes, ¿ qué lengua podrá declarar
la excelencia de su recogimiento v vahídos
? De las cuales hablando san Gerónimo , ó el
autor del tratado del Nacimiento de la Virgen, que
anda entro sus obras, dice así: «Procuraba la
\ írgeu ser en las vigilias de la noche la primera,
en la ley do Dios la mas enseñada , en la humildad
la mas humilde , en los cantares de David la
mas elegante , en la caridad la mas ferviente , en
la pureza la mas pura, y en toda virtud la mas
perlería. Todas las palabras eran llenas rio gracia
: porque siempre en su boca estaba Dios. Continuamente
oraba , y como dice el Profeta , meditaba
en la ley del Señor dia y noche. Tenía
también cuidado de sus compañeras, (pie ninguna
hablase palabra mal hablada : que no levantase
su voz en la risa: que no dijese palabra injuriosa,
ni soberbia á su compañera. Continuamente bendecía
á Dios : y pura (pie cuando la saludaban no
cesase do esle oficio , en pago do la salutación
respondía: Gracias á Dios.sllasla aquí son palabras
de esto autor: y san Ambrosio dice así: «No
deseaba quo oirás doncellas la tuviesen conversación,
la que tenia buena compañía de santos
pensamientos ; autos entonces estaba menos sola
cuando estaba sola: porque ¿ cómo se puede decir
que estaba sola, laque lema consigo tantos libros
devotos, laníos arcángeles , lautos profetas?
Y si se turbó cuando entró á ella el ángel san
Gabriel , no fué por no estar acostumbrada á tratar
con ángeles , sino porque le apareció en figura
de un mancebo hermoso ; mas en ovendo su
nombre, le reconoció. Cosa tan peregrinase la
lazo ver á un hombre , no extrañándose de saber
que era ángel; para que por aquí entiendas el recalo
de sus religiosos y castos oídos, y de sus venerables
y virginales ojos.» Eslo es de san Ambrosio.
i En el templo aprendió muy perfectamente
á hilar lana y lino, seda y holanda , y coser y labrar
las vestiduras sacerdotales , y lodo lo que
para el culto del templo era menester , y para
después servir y regalará su precioso Hijo, y vestirle
y hacerle la túnica inconsútil , que al pié de
la cruz jugaron los sayones , por no dividirla.
Aprendió asimismo las letras hebreas, y leía á
menudo y con grande atención las divinas Escrituras
. y ¡as rumiaba y meditaba y entendía perfectamente,
por su alto y delicado ingenio , y por la
luz soberana que el Señor la infundía. Ayunaba
mucho , y con el recogimiento , soledad , silencio
y quietud se disponía á la contemplación y unión
con Dios , en cual estaba tan absorta y arrobada,
y era tan visitada y regalada del Señor y de ¡os
angeles, que mas parecía una niña venida del
cielo, que criada acá en la tierra : y hay autores
graves que escriben, que los angeles la traían lo
que había de comer lodo el tiempo que vivió en el
templo, para que estando desembarazada y sin
cuidado de su sustento ; pudiese vacar mas libremente
á la contemplación mas suavísima de su
dulce esposo : que pues le concedió este privilegio '
tan largos años á san Pablo, el primer ermitaño,
no es maravilla que le haya concedido á la quo
tantas ventajas le hizo, y fué escogida singularmente
para tan alia dignidad. Finalmente, la vida
do la Virgen en el templo fué dechado y modelo
perfectísimo do la vida de lodas las doncellas, que
ia deben imitar ev la oración , en la humildad , en
la modestia , en el recogimiento , silencio y vergüenza
virginal, y en todas las otras virtudes quo
son propias do las doncellas, y adorno y arreo do
su oslado. Pero especialmente las vírgenes, quo
con particular inspiración y luz del ciclo consagraron,
su virginidad á Jesucristo y le tomaron por esposo
, deben tener siempre delante de sus ojos ,
como un espejo, la vida de e.-ta Virgen sanlí.-iir,a,
para amoldarse á ella y seguir sus ejemplos; pues
militan debajo su bandera, y ella es su guia, su
maestra y capitana: porque entro las otras exce­
lencias y prerogalivas de la Virgen , no es la menor
el haber sido la primera que alzó la bríndelo
do la castidad, y consagró su virginidad con
voto perpetuo al Señor . y abrió camino con su