Les obligations - Histoire du droit

114 HISTOIRE DU DROIT PRIVÉ [92]
PUFFENDORF renchérit : « Chacun doit tenir inviolablement sa
parole, c'est­à­dire ce à quoi il s'est engagé par quelque promesse
ou par quelque convention. »
[92] LA DOCTRINE DE L'AUTONOMIE DE LA VOLONTÉ.—Ces idées
vont être érigées en corps de doctrine. La conséquence logique du
rôle assigné à la volonté est qu'il n'y a plus de dualisme nécessaire
entre la société et l'individu, l'individu créant la société
comme il crée le droit. La valeur morale ou sociale des fins
poursuivies disparaît : il suffit que la volonté s'affirme pour que,
sous la seule réserve de ne pas empiéter sur la volonté d'autrui,
elle ait le pouvoir juridique de réaliser ce qu'elle veut.
1° Le droit est séparé non seulement de la théologie mais
de la morale. L'Ecole du Droit naturel naît d'une philosophie,
celle qui nie le surnaturel, le divin ; et elle aboutit, avec la
science de la législation de Filangieri (1788) par exemple, à
faire perdre au droit le caractère d'un fait social pour devenir
une idéologie : celle qui doit conduire l'homme à la justice et au
bonheur.
2° La société civile ne peut reposer que sur des conventions
et PUFFENDORF en publiant dès 1673 son livre sur Le devoir de
Γ homme et du citoyen d'après la loi naturelle marque bien que
l'homme est devenu désormais l'origine de l'autorité et du droit.
Les individus sont connus comme des êtres absolus, autonomes,
qu'aucune autorité supérieure ne commande. On définit le droit
lui­même comme « l'autonomie de l'être humain », la faculté
inhérente à sa nature de ne dépendre que de lui­même : droit et
liberté sont synonymes. L'individu devient le maître suprême
de ses opinions et de ses actes.
3° Dès lors une autonomie contractuelle presque illimitée
est reconnue à la volonté humaine : celle­ci est créatrice de
droit ; un individu est lié comme il l'a voulu et tant qu'il l'a
voulu. La volonté que sanctionne le droit n'a plus le contenu
rationnel que lui reconnaissaient les scolastiques. LOCKE expliquait
(1690) que la raison n'a plus de lien « avec la cause, et
particulièrement la cause finale » : « En suivant la raison, nous ne
dépendons que de nous­même. » Au XVIII E siècle, les physiocrates
concevront la société comme une série d'individus libres et autonomes,
unis entre eux par des rapports contractuels d'échange.