Les obligations - Histoire du droit

[83] L'ÉPOQUE FÉODALE 95
souvent mal compris ou mal copiés. Ce n'est vraiment qu'au
XV E siècle que les progrès sont plus rapides et la pénétration
plus profonde.
Pour le reste du domaine méridional, c'est l'exemple espagnol
que l'on peut invoquer. En Languedoc méditerranéen,
comme en Catalogne, dut s'appliquer le code de Receswind ;
mais aux X E et XI E siècles les anciens usages romains sont en
pleine décadence. Le « climat légal » demeure romain ; dans les
coutumes de Perpignan, par exemple, les emprunts au droit
romain, « sont rares, maladroits, réticents » ; à Montpellier,
à Aies, à Narbonne, à Carcassonne, les coutumes font de même
et les règles des divers contrats — vente, prêt, gage, notamment
— marquent une indéniable originalité.
Faut-il trouver dans la souplesse marquée par ce droit
l'écho des idées de PLACENTIN dont on sait qu'il s'opposait à la
rigidité procédurale d'AzoN ? Faut-il même admettre que
ROGERIUS, élève de MARTINUS dont on connaît le goût pour
l'équité ait enseigné à Arles ? Il est en tout cas impossible de
mesurer l'influence de leur enseignement.
La part des idées coutumières devient d'autant plus grande
que l'on se rapproche des Pyrénées et de l'Atlantique. Les
fors béarnais, par exemple, gardent le souvenir d'une procédure
fort archaïque : si le duel judiciaire est peu utilisé, il est néanmoins
souvent attesté ; le système des délits, ou des garanties,
l'exécution des obligations gardent leur ancienne originalité.
On a l'impression que les Pyrénées n'ont pas marqué une frontière
juridique : parfois même, avec les coutumes portugaises
notamment, les coïncidences sont fort nettes.
Il faudrait d'ailleurs apporter à cette histoire bien des
nuances ; le Quercy est d'esprit archaïque ; en Rouergue, au
contraire, la pénétration romaine paraît fort rapide. Entre les
diverses provinces les différences sont fort nettes et il n'est guère
possible de les expliquer par des circonstances économiques
ou des pratiques commerciales : il apparaît bien que devant
l'invasion romaine chaque pays va réagir avec son esprit
propre et ses traditions particulières ; mais partout au xv e siècle
le triomphe du droit romain est assuré.
[83] LA FRANCE COUTUMIÈRE. — De bonne heure au Nord de