Les obligations - Histoire du droit

68 HISTOIRE DU DROIT PRIVÉ [58]
romaine ; et celle-ci est perceptible également sur les Alamans,
les Bavarois et les Ripuaires. Seule, la loi salique est franchement
germanique (ne faisant par exemple aucune allusion à
l'acte privé écrit).
2° On n'a d'ailleurs guère de données précises sur l'établissement
des divers peuples barbares ; dans la Basse-Belgique,
au nord de la Somme, les Francs ont vraiment colonisé le pays :
les noms de lieux en sont un indice très sûr. Les Visigoths laissent
au contraire peu de traces. L'étude patiemment poursuivie
des tombes a donné des résultats assez décevants. Dans l'Est,
on a une « impression de remous, de flux et de reflux de peuplades
dont certains doivent être tardifs et se prolonger fort
longtemps ». Au sud de la Loire, les Saliens « se diluent et ne
comptent plus comme élément de peuplement ». Une région,
le Vivarais, apparaît comme le dernier refuge de la Remania
(SALIN). Sauf dans l'extrême Nord, le peuplement germanique
n'a pas noyé l'élément gallo-romain.
3° Dans ce monde composite, l'Eglise va apporter un facteur
d'unité. Mais ici encore, la christianisation ne va pas sans résistance
et sans retours au paganisme. Agobard, archevêque
de Lyon au ix siècle, opposera à la diversité des lois du siècle
e
la loi unique du Christ. Celle-ci n'intervient pas encore dans le
détail des relations contractuelles ; mais, elle impose l'idée d'une
suprématie de la loi divine et de la raison et elle sert, d'autre
part, le prestige du droit romain : lois et canons sont normalement
associés, et l'Eglise vit sous la loi romaine. Charlemagne
apparaîtra comme le légitime successeur des empereurs romains.
On sait (ELLUL, I, p. 657) qu'à la personnalité des lois se
substitua la territoriahté. A partir du ix siècle, on ne sent plus
e
les vieilles différences de race ; dans un même terroir, autour
d'une famille féodale s'accomplit la fusion ethnique et spirituelle
: les traditions juridiques les mieux assurées — normalement
celles de la race dominante — passent en force de coutume.
La loi n'atteint plus les individus que comme habitants
de la terre qu'elle régit.
[58] LES BESOINS JURIDIQUES DE L'ÉPOQUE. — Tout est en
somme conjecture et équivoque ; et l'indécision est encore accrue
du fait que nous ne connaissons guère les contrats francs que par