Les obligations - Histoire du droit

CHAPITRE II
LES
CONTRATS CONSENSUELS
[242] CLASSIFICATION. — Le droit romain connaît quatre
contrats consensuels : la vente, le louage, la société et le mandat,
tous de bonne foi. Les deux premiers doivent être distingués des
deux autres, l'analogie entre la vente et le louage est maintes fois
signalée par les juristes romains (v. MAYER-MALY, Locatio
conductio, Vienne, Munich, 1956, p. 63 ss.) et le louage de choses
frugifères n'était pas autre chose à l'origine qu'une vente de
fruits (v. n° 26). Uemptio venditio et la locatio conductio ont
en droit romain un but économique plus marqué que la societas
et le mandatum qui sont dominée par Vintuitus personae.
L'asyndète employé pour désigner la vente et le louage montre
bien que leur caractère synallagmatique est particulièrement
net, ce qui ne se retrouve ni dans la société ni même dans le
mandat, contrats dominés par des considérations d'amitié.
Dans la vente comme dans le louage, au contraire, il est naturel
de chercher à se tromper pour réaliser une bonne affaire (D., 19,
2, 22, 3 ; cf. n° 26). La différence subsistera pendant tout le
droit romain. Contrairement à notre droit moderne et même
à notre ancien droit, le contrat type de société ne sera jamais
impersonnalisé. Ici, encore plus que pour le prêt et le dépôt,
on constate que les pratiques commerciales peuvent influer
sur le droit civil, elles n'arrivent jamais à engendrer des techniques
autonomes.