Crítica y Arte. Filosofía - Banco de Reservas

EMILIO RODRígUEz DEMORIzI | MúSICA y bAILE EN SANtO DOMINgO
En su estudio Apuntes sobre los bailes en Puerto Rico (en la revista Historia, tomo I, Núm.
2, Universidad de Puerto Rico, oct. de 1951), Rosa Nieves dice que a la protesta oficial del
gobernador pezuela se unieron los artículos docentes del periodista Cardona, en El Agente,
Américo Amador, Carlos peñaranda y José pablo Morales, periodistas de vanguardia
de la época. Añade este comentario de José pablo Morales, de un artículo publicado en
Misceláneas:
Caminamos a paso de gigantes a un abismo insondable con esas danzas de 120 compases de merengue,
con que hoy se divierte la buena sociedad de puerto Rico. No es sólo el pudor y la virtud
el mejor escudo de nuestras bellas; hay que evitar también el dominio de una pasión cuyas tristes
consecuencias pueden tocarse bien pronto.
Agrega Rosa Nieves:
A pesar de las agrias protestas en contra de este nuevo baile, el merengue se impuso. En un documento
de 1858, en que se describen las fiestas reales en el Ayuntamiento de San Juan, nos dice
un autor de la época:
La música propia de estos bailes lleva asimismo el significativo y dulce nombre de merengue,
es también especialísima y deliciosa por su rara composición, particular armonía y melodías
y modulaciones de sus tiempos y períodos musicales. Se puede asegurar que al oír una danza
todos la bailan.
En otra parte del documento a que aludimos –continúa Rosa Nieves– cita el autor dos compositores
de merengue: Francisco Santaella y Nemesio quiñones. El aire del merengue, escrito
en 2 por 4, era alegre, y los nombres de estas danzas, eran también pintorescamente
populares, como vemos en los siguientes merengues de la época de 1855: La mulata, Mercedes,
Boca de covacha, El merengazo, El Yambú, Zabaleta, Rabo de puerco, Ay, yo quiero comer mondongo,
El tereque, La charrasca… En casi todas estas upas se exalta la nota alegre y sensual de los ritmos
afro-cubanos, antecedentes de la danza de máscaras. En la orquesta que se usaba para tocar el
merengue, se significaban el timbal y el güiro, instrumentos indispensables para la orquesta
primitiva.
Del mismo vulgar linaje eran los nombres de los merengues dominicanos de mediados
del siglo pasado, en lo que no se ha adelantado mucho, como lo denota una creación de
un ignoto genio musical samanés de hace unos veinte años: Alrededor de la tumba de mi
comay Mercé.
Según Rosa Nieves los 8 primeros compases del merengue estaban destinados al
paseo:
En sus comienzos los merengues consistían de 16 compases solamente, después llegaron a hacerse
hasta de 130 a 140 compases. Al principio la pieza se estructuraba en dos partes, después
llegaron a componerse hasta de cinco. Es curioso observar cómo el nombre de merengue queda,
dentro de la danza actual, para designar cada una de las veces que se ejecuta la danza. La danza
se toca dos veces en los bailes. Si gusta, a petición de las parejas, se repite otro merengue de la
danza. tal es, en breve, la historia de la upa habanera o merengue, que como hemos tratado de
probar, le sirvió de ovario a la danza puertorriqueña. Este merengue, con algunas modificaciones
–el tresillo elástico en la parte acompañante, por ejemplo, que inicia La Margarita de Julián
Andino– logró su apoteosis y madurez en las creaciones de tavárez, Campos y quintón con el
nombre de danza puertorriqueña.
Rosa Nieves se declara partidaria de la tesis de Salvador brau acerca del origen de la
danza borincana, derivada, según éste, del merengue:
541