Crítica y Arte. Filosofía - Banco de Reservas

COLECCIóN pENSAMIENtO DOMINICANO | Vo l u m e n IV | CRítICA DE LItERAtURA y ARtE. FILOSOFíA
pero la teoría que vemos con más posibilidades de verdad histórica dentro del clima musical
boricua es la que expone Salvador brau, en su ensayo La danza puertorriqueña. Esta tercera teoría
sostiene un origen más lógico, a nuestra manera de ver, afirmando que se debe a un paulatino
desarrollo del merengue o upa habanera de 1842, bailable suprimido por pezuela en 1849. Dice
Salvador Brau que los bailes clásicos de figuras –contradanza española, minué, cachucha, vals,
britano, rigodón y otros– introducidos aquí en 1813 por inmigrantes suramericanos, fueron sustituidos
en la Isla por los años 1842 y 43 por el merengue cubano. Asegura brau que: en esta
época dieron a conocer las bandas de música de los regimientos de la guarnición una nueva
danza, procedente de La habana, y a la cual se llamó indistintamente upa (corrupción de la
palabra urpa), o merengue; nombre el primero más expresivo, dado el movimiento que en ella
se imprime al cuerpo, empinando los pies a compás de la cadencia, pero que hubo de olvidarse,
eclipsado por la popularidad que obtuvo el último.
Según brau, pues, el merengue introducido en puerto Rico hacia 1843 procedía de Cuba.
(Es de notarse que en ese mismo año, 1843, algunos dominicanos se refugiaron en borinquen
para escapar a las violentas persecuciones de Charles herard; y que por el 1849, época del
Bando de Pezuela, también hubo otra corriente migratoria hacia puerto Rico, a causa de la
caída del presidente Jimenes).
La teoría de Brau –agrega Rosa Nieves– se reafirma más con el serio trabajo de Braulio
Dueño Colón, titulado Estudio sobre la danza puertorriqueña, escrito en 1914, en donde se explica
cómo el merengue se va desarrollando, modificándose y regionalizándose hasta aparecer lo
que más tarde vino a llamarse Danza puertorriqueña.
Dueño Colón agrega otras noticias acerca de la evolución del merengue:
posteriormente –año 1840 en adelante– se introdujo en la Isla la danza cubana o habanera (no
hay que confundirla con el actual danzón), y ya no se necesitó más para acabar de una vez con
la contradanza. Unos compositores de aquella época comenzaron a escribir danzas a imitación
de las cubanas. Más adelante aumentaron algo la extensión de la segunda parte, a la que alguien
llamó merengue, así como la primera parte se llamaba paseo. Dichos merengues iban cada vez
tomando mayores proporciones hasta el punto de que en 1860 los había de 40 compases.
Es de advertirse que, según la anterior afirmación, Dueño Colón da a entender que el
nombre de merengue surgió posteriormente a la llegada, a puerto Rico, de la danza cubana
o habanera, de donde se hace derivar el merengue. Esa tardía designación aumenta la posibilidad
del origen dominicano del merengue, aparecido en puerto Rico con las mismas
características y en las mismas circunstancias sociales que en Santo Domingo.
En su bello estudio, Rosa Nieves llega a la siguiente conclusión:
que existió una composición musical con su paseo y parte bailable con nombre de upa habanera.
que este tipo de pieza se llamó merengue y que al cuajar en armonía y melodía esta composición
musical se transformó posteriormente en la danza puertorriqueña con el tresillo característico
que le imprimió Julián Andino.
Alguna luz aportará la lectura de los epigramas y artículos alusivos al merengue citados
por Rosa Nieves. Mientras tanto, y muy a pesar nuestro, queda aquí esta nueva sombra en la
creciente nebulosa del discutido baile; pero sí con la esperanza de que alguien tenga la fortuna
de poder decirnos la última palabra acerca del origen dominicano del merengue.
Cierto que nada se perderá con que nuestro merengue sea derivación o matiz de algún
baile exótico –si es que puede llamarse exótico lo que nos llegó de España, directamente
o por vía de algún país hermano– porque generalmente se le conoce como el baile típico
542