Crítica y Arte. Filosofía - Banco de Reservas

EMILIO RODRígUEz DEMORIzI | pINtURA y ESCULtURA EN SANtO DOMINgO
et nous laissait entrevoir de belles espérances lorsque le nègre Dessalines qui avait pris le
titre d’empereur de haïti entra dans la partie espagnole pour en expulser une poignée de
français qui s’obstinaient à la conserver é la France. Il marcha sur Sto. Domingo avec quinze
mille hommes; et malgré les efforts, j’ose dire héroïques de leur général et de six cents
hommes qui composaient toute la garnison française, il n’eut pas manqué de s’en emparer
sans l’apparition de l’amiral Missiessi avec six vaisseaux de lignes et quelques frégates.
Dessalines considéra cette escadre comme l’avant-garde d’une expédition dirigée contre la
partie française de St. Domingue qu’il se hâta de rejoindre après avoir levé le siège de Sto
Domingo avec précipitation. quoi qu’il en soit, à son approche mon beau père s’était estimé
bien heureux dans le désastre qui nous menaçait, d’avoir pu faire rentrer son atelier dans
les murs de la place qui nous servait de refuge; mais il avait abandonné seis plantations et
Dessalines qui y avait établi son quartier général les avait dévastées, pendant le séjour qu’il
y avait fait. Ce général noir acheva de consommer notre ruine lorsqu’en se retirant il mit le
feu aux établissements dans lesquels il s’était logé.
Echappés comme par miracle, à un événement qui après avoir si fortement atteint nos
fortunes, menaçait aussi nos existences loin d’en éprouver du découragement nous pensâmes
à réparer nos désastres. Confiants et laborieux, les malheureux colons se crurent pour bien
longtemps à l’abri d’une nouvelle invasion. Ils se flattèrent que le gouvernement qui le leur
avait promis, ne s’en tiendrait pas à la faible tentative, à laquelle ils venaient de devoir leur
salut; mais qu’il allait venir à leur secours d’une manière plus efficace. Ce fut alors qu’on pensa
à utiliser la belle presqu’ile de Samaná dépendante de la partie espagnole de St Domingue.
Son immense et magnifique baie si avantageusement située par rapport aux iles de dessous
le vent, et à la navigation du golfe du Mexique, pouvait offrir à la marine française un point
de relâche et de ravitaillement bien important. Le commerce français pouvait y fonder un
entrepôt des produits de son sol et de son industrie au moyen duquel il eut pu facilement se
procurer des débouchés immenses avec les iles de porto Rico, de Cuba et une grande partie
du continente de l’Amérique espagnole.
Des considérations aussi puissantes déterminèrent le gouvernement à faire des concessions
dans cette presqu’ile, où par les proclamations les plus séduisantes il appelait des cultivateurs,
M. l’amiral Leisségue (aujourd’hui vice-amiral en retraite fixé à Paris) y fut envoyé par le Ministre
de la Marine pour voir ce qu’il y aurait à faire dans l’intérêt de ce grand projet. Le général
Ferrand reçut aussi l’ordre de s’y transporter; il se fit accompagner du colonel du génie Brou,
et sur les lieux on fit le tracé d’une ville que l’on projetta d’y bâtir. On donna par un décret
spécial, le titre de port de l’Empire à ce point important; Fon forma le projet d’y établir un grand
arsenal, des chantiers de construction, etc. Le général Ferrand lui-même y fit à grands frais
un établissement considérable en culture. Cet heureux début, si propre à inspirer une haute
confiance ne tarda pas à produire tout l’effet que l’on s’en était promis. Tous les fonctionnaires
publics de St. Domingue qui avaient quelques moyens, tous ceux des habitants refugies qui
avaient sauvé quelques débris de leurs fortunes, s’empressèrent de devenir concessionnaires.
Beaucoup de demandes pareilles furent même adressées d’Europe au général Ferrand: Enfin
tout semblait engager à prendre ce parti. Mon beau père et moi fûmes des premiers à l’adopter,
et au moyen d’une trentaine d’esclaves sauvés du dernier naufrage, et de quelques secours
que je me procurai facilement chez mes amis, nous pûmes bientôt parvenir à jetter les bases de
deux nouvelles habitations que nous croyions destinées a réparer nos pertes et à nous procurer
enfin un bien être qui nous avait tant de fois échappé par des catastrophes dont aucune pré
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