Crítica y Arte. Filosofía - Banco de Reservas

COLECCIóN pENSAMIENtO DOMINICANO | Vo l u m e n IV | CRítICA DE LItERAtURA y ARtE. FILOSOFíA
En otro de sus artículos de 1875 Espaillat aludía al merengue, que constituía para él como
una obsesión. pensaba el ilustre santiagués que la inmigración se modelaría entre nosotros
sobre todo cuanto viese en el país: el uso del machete…, comer el debilitante sancocho, jugar
gallos, bailar merengue y dejar para mañana lo que debió hacerse el día anterior…*
Si de nada valió la festiva campaña contra el merengue desatada en 1855 por los jóvenes
de El Oasis, menos podría, veinte años más tarde, la solitaria acción de Espaillat. Así el
merengue se impuso en el pueblo dominicano y de la humilde sala de bachata pasó triunfalmente
al salón aristocrático.
Una polémica acerca del merengue
14 de agosto de 1956
Sr. Lic. D. Leoncio Ramos,
Ciudad.
Muy distinguido amigo:
En agosto de 1921 mi fenecido cuñado, el escritor y músico, autor de Psicología del honor, Diógenes
del Orbe, publicó en El Progreso, de La Vega, el siguiente artículo, dedicado a usted:
LA ARIStOCRACIA DEL bAILE
Propender al refinamiento en todos los órdenes de la vida, es principalísima atracción de toda
persona o sociedad que haya comprendido cabalmente el ideal supremo de perfección.
En la escala del progreso siempre se debe aspirar al impulso de avance, pero nunca se debe implantar
el impulso de regresión, a menos que la persona o sociedad siga la vía de la indiferencia,
o de una doliente inclinación al relajamiento de las buenas costumbres.
Se cuida muy poco en el seno de nuestra aristocrática sociedad, de la pulcritud caballeresca que
es blasón de noble gesto en todo ambiente en que ría la olímpica configuración de mujeres delicadas,
cultas y de gusto exquisito en los altos ideales de la vida social.
Ora es la forma descuidada de llevar una dama ceñida como un objeto burdo, conducida, no con
el ritmo de suavidad producido por una danza cadenciosa; ora es, la mal llamada producción
nacional el merengue, pieza muy celebrada en círculos sociales de baja categoría, incitadora y
provocadora inevitable de vulgarización en los movimientos rítmicos de los danzantes.
Dos aspectos que van minando la elegancia y la compostura de la gentil pareja que se desliza, pictórica
de entusiasmo, sobre la superficie de un salón propicio a los esparcimientos espirituales.
En estos que parecen pequeños detalles, está encerrado el prestigio de la alta sociedad; un espectador,
puntualizaría su juicio un tanto desagradable, por la extravagancia de estos dos aspectos,
y mediría el grado de refinamiento cultural de nuestra primera sociedad.
Es interés de todos fijar preferentemente nuestra atención en estas dos cosas: conducir la dama
con elegancia y compostura, y suprimir de entre las piezas bailables, el merengue, muy bueno,
muy sabroso, pero en su ambiente, nunca preferido en la alta aristocracia, aunque se grite y se
pida entre aplausos calurosos, un bis interminable…
Diógenes del Orbe
Usted correspondió a la dedicatoria de ese artículo con la siguiente Carta abierta publicada
en el mismo periódico:
*Espaillat se refirió al merengue en varios de sus artículos de 1875, recogidos posteriormente en su obra Escritos
de Espaillat, impresa en Santo Domingo en 1909 y 1962. El editor de 1909 explica la palabra merengue: así “se llamó a la
danza, en el país, por algún tiempo; lo mismo que tumba, corruptela de la diumba indígena, a la contradanza”.
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