Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Blondel devint soudain pensif, il baissa la tête d'un air rêveur
en murmurant:
— Accent anglais barbe rouge Ce doit être mon
homme !
Il avait pressé son front de ses deux mains comme pour retenir
une pensée fugitive, mais il fut presque aussitôt tiré de
sa rêverie par l'entrée d'un nouveau personnage.
— C'est lui! fit le colosse derrière Blondel, en s'adressant à
ses compagnons. Faites attention, le moment est arrivé !
Blondel ne put s'empêcher de tressaillir.
Celui qui venait d'entrer était un jeune homme, presque un
enfant, pâle, blond, frêle; sa démarche gauche et embarrassée
et son air timide démontraient visiblement que la fréquentation
d'établissements de ce genre ne lui était pas familière.
Apercevant enfin une table où il n'y avait personne et qui se
trouvait dans le voisinage de celle où se trouvaient Blondel
et ses compagnons, il s'en approcha en hésitant et finit par
s'y asseoir sans dire un mot.
Aussitôt un des garçons s'approchant avec empressement,
lui demanda ce qu'il devait lui servir.
— Apportez-moi ce que vous voudrez ! répondit le jeune
homme à demi-voix l'ai reçu une lettre qui m'invite à
venir ici ce soir, en me disant que je dois y rencontrer une
personne qui me connaît et qui s'intéresse à moi. C'est pour
cela que je suis venu;.... quant à ma consommation, je vous
le répète, servez-moi ce que vous voudrez, cela m'est totalement
indifférent.
Ce jeune homme, dont la présence paraissait si étrange
dans cette taverne, portait des vêtements qui étaient loin
d'annoncer une position aisée, et cependant tout dans sa personne,
dans ses gestes et dans sa tenue, annonçait un homme
distingué et d'une classe un peu élevée.
Blondel, qui n'avait cessé de le considérer avec attention,
sentit peu à peu naître en lui une inquiétude indéfinissable;