Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 298 —
agitée ; si tu savais avec quelle impatience j'attendait ton an,
vée! Je craignais qu'il ne te fût arrivé un accident!
— Ma chère Lucienne ! dit Paul en serrant Lucienne dans
ses bras.
— C'est la vérité! dit à son tour monsieur Michaud; depuis
que nous avons quitté Paris Lucienne est dans des transes
continuelles.
— Elle passait ses journées à la fenêtre, les yeux fixés sur
la route de Paris, ajouta madame Michaud, et elle n'ouvrait.la
bouche que pour parler de vous et de votre retour pro­
chain.
Mercier considéra un instant Lucienne et dit en lui mettant
un baiser au front :
— Je comprends !
On conduisit ensuite le voyageur à la salle à [manger, où le
souper était servi.
Pendant le repas, Paul rendit compte de la marche des
affaires et, quand il eût fini de manger, il demanda la permis­
sion de se retirer parce qu'il était accablé de fatigue.
Dans le corridor il retrouva Lucienne; la jeune fille saisit
la main de son oncle et le fixant d'un air anxieux :
— Et lui, mon oncle?.... Lui? demanda-t-elle d'une voix
altérée.
— Hélas !.... je ne suis guère plus avancé aujourd'hui que le
premier jour !
— Comment! fit Lucienne atterrée;.... pas de nouvelles! Tu
n'a pas pu découvrir ce qu'il est devenu ?
— Non!
— N'as-tu rien appris qui puisse te mettre sur ses
traces?
— Peu de chose!... et je dois l'avouer; tes pressentiments
ne te trompaient pas!... ce que j'ai appris n'est pas rassu­
rant.
— Qu'est-ce donc, mon Dieu? fit Lucienne avec terreur.