Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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la chaloupe se pencher sur le flanc comme si elle eût voulut
chavirer.
En même temps les deux femmes poussèrent un cri de dé­
tresse. Mais cela ne dura qu'une seconde: Jambo avait sauté
dans la chaloupe.
— Pas crier!... fit-il... pas avoir peur! Le bon Dieu veiller
sur nous,... nous avions confiance!
Puis il s'approcha de Maurice et lui dit d'un air ferme en
prenant la barre du gouvernail :
— Donnez!...
Et comme si l'embarcation eût compris qu'une main expé­
rimentée la conduisait, elle tourna sur elle-même, s'inclina
légèrement sous la voile et se mit à fendre l'eau avec rapidité
en bondissant sur les vagues.
Au lieu de tourner à l'aventure elle avait pris une direction
fixe dont elle ne s'écartait pas.
Une heure environ s'écoula, les deux jeunes femmes avaient
repris confiance en voyant le sang-froid et l'assurance du nègre,
et Maurice et Joseph essayaient de distinguer quelque chose au
travers des ténèbres qui les entouraient.
— Attention! cria soudain Jambo ; tous coucher au fond de
la chaloupe;.... nous maintenant aborder à terre et donner
forte secousse.
Les quatre jeunes gens obéirent à Jambo et, en effet, au
bout de quelques minutes une lame lançait l'embarcation sur
la grève où elle restait échouée.
— Maintenant, vite à terre, fit le nègre qui sauta à l'eau.
Il prit Michelette sur ses épaules et la porta à terre puis
revint chercher Lucienne ; pendant ce temps Maurice et Joseph
avaient suivi l'exemple de Jambo et étaient descendu à terre
ayant de l'eau jusqu'aux genoux.
Tous étaient mouillés jusqu'aux os et transis de froid, mais
la joie de se voir sauvés leur fit tout oublier et ils s'embrass
rent en pleurant de joie.