Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1333 —
de pillards qui suivent ordinairement les armées en campagne.
Les armoires et les coffres étaient brisés à coup de hache et
tout ce qui s'y trouvait, hardes, linge, denrées, etc., était pillé
ou détérioré.
Ce qui ne pouvait pas être emporté était détruit, les glaces
étaient brisées, les meubles mis en pièces, les ustensiles de
cuisine abîmés, etc.
Une rage folle semblait s'être emparée de ces forcenés et leur
avoir enlevé tout discernement.
Dans plusieurs bourgades ou villages on vit même les paysans
s'armer pour pouvoir se défendre contre les brutalités et
la convoitise des francs-tireurs et protéger leurs maisons et
leurs denrées.
Peu à peu, la situation de la capitale assiégée devint aussi
misérable que celles des campagnes.
Après que les Parisiens eurent pendant trois mois supporté
les privations du siége, le bombardement commença.
Les femmes, les vieillards, les enfants mouraient par centaines.
Les aliments avaient atteint des prix invraisemblables.
On commençait à manger tout ce qui tombait sous la main,
la viande de cheval, le chat, le chien, les rats même devinrent
des friandises.
Le manque de combustible ne tarda pas à se faire sentir, et
comme on se trouvait précisément dans la mauvaise saison,
cette privation ne fut pas des moins sensibles.
La pénurie était devenue générale, et il était difficile de
retrouver à Paris les traces du luxe et du bien-être qui y
régnaient peu auparavant.
La mortalité était effrayante, et cependant cette population
exténuée ne voulait pas entendre parler de capitulation.
Espérait-elle donc la victoire ?
La résistance à un ennemi beaucoup plus supérieur en nom-