Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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toujours en montrer un ou deux vêtus décemment pour la cir
constance
Il y avait aussi des enfants qu'elle traitait avec égards.
C'était surtout le cas pour ceux qui pouvaient servir à rap­
porter de l'argent
C'était !e cas pour la fille de la comtesse de Saint-Etienne
qui, certainement, était bien loin de se douter quel métier
horrible pratiquait la vieille femme à laquelle son enfant était
confiée.
Joséphine, ainsi se nommait la fille de le comtesse était de la
part de la mère Salviat l'objet de soins tout particuliers.
Elle se tenait habituellement dans un petit cabinet situé en
arrière de la première pièce et assez proprement tenu ; une
petite fenêtre garnie d'un rideau y laissait pénétrer une lumière
suffisante pour permettre à l'enfant de s'amuser avec les jou­
joux que sa mère lui donnait.
Ce cabinet était assez éloigné pour empêcher la petite fille
d'entendre les plaintes des autres enfants.
Quand il devait y avoir un entretien secret, ou lorsqu'on
attendait une visite nocturne, la mère Salviat mélangeait un
léger narcotique à la soupe qui formait le repas du soir de la
fillette.
Celle-ci était bientôt plongée dans un profond sommeil et par
conséquent incapable de rien voir ni rien entendre de ce qui
devait se passer dans la pièce principale.
La comtesse de St-Etienne était la première qui eût demandé
à la mère Salviat à revoir son enfant.
Beaufleury connaissait-il l'infâme métier de cette vieille
femme ?
Ne l'avait-il pas choisie exprès dans le but de faire disparaître
l'enfant ?
On aurait presque pu répondre affirmativement, étant donné
le caractère corrompu de cet homme qui était, le lecteur l'a vu,
capable de tons les crimes.