Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Monsieur Maxime, dit Marcelle, je ne veux pas exiger de
vous une réponse immédiate, au contraire, je veux vous laisser
le temps de la réflexion. . Dans trois jours, mon frère ira vous
trouver et vous demandera la résolution que vous aurez prise
...Jusque là... nous ne vous importunerons pas. . Je vous le
promets... Mais, messieurs, continua la jeune femme, nous devons
rejoindre mes invités, et, pour que personne ne puisse se
douter de ce qui vient de se passer, nous rentrerons au salon
comme nous en sommes sortis, c'est-à-dire tous les trois en
semble.
Maxime se leva par un mouvement automatique, Marcelle
prit le bras de son frère et tous trois allèrent rejoindre la so
ciété.
Une scène d'un autre genre se jouait pendant ce temps-là
dans une autre partie de la maison, à l'entrée d'un petit escalier
qui conduisait à l'office, et au bas duquel se trouvait un
petite pièce obscure, qui servait de vestiaire.
Deux personnages étaient arrêtés devant cette porte et causaient
à voix basse.
Ces deux hommes étaient Mac-Bell et Crampon
— Crois-tu que cela réussisse ? demandait ce dernier.
— Mille diables ! il faut essayer, répondit ce dernier.
— Tonnerre'... Mille francs .. c'est cela qui va faire du bien
à ma bourse !
Mac-Bell frappa doucement à la porte.
Un laquais vint ouvrir et demanda avec l'arrogance particulière
aux gens de livrée :
— Que demandez-vous ?... vous vous trompez sans doute.
— C'est ici que demeure mademoiselle Marcelle ? demanda
Mac Bell en s'inclinant poliment,
— Oui, répondit le laquais ; est-ce que vous vous imaginez
pouvoir lui parler ?
— Non pas à elle, mais à l'un de ses invités... à monsieur
le comte de Précigny ; vous m'obligeriez grandement en allant