Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1184 —
Il lui tardait de voir son oeuvre couronnée et il ne voulait
pas perdre un instant.
Il savait cependant que ce n'était pas par des serments d'a­
mour et des protestations platoniques qu'il pourrait se rendre
maître du coeur de la pauvre jeune fille.
Aussi était-il décidé à employer d'autres moyens.
Il voulait se présenter en maître et non en amoureux timide
et soumis.
Il était résolu à exiger obéissance et non pas à accepter
des conditions.
Nous allons le devancer et voir ce qui se passait dans la
maison de Maurice depuis le depart de ce dernier.
Céleste avait passé une nuit affreuse.
Une anxiété terrible ne lui avait pas permis de fermer les
yeux.
Elle avait attendu son père jusqu'à une heure très-avancée
et éprouvait une inquiétude indicible en ne le voyant pas
revenir.
La nuit s'était passée ainsi et le jour avait paru sans ap­
porter aucune nouvelle!
La malheureuse jeune fille était désespérée.
Renfermée dans sa chambre elle s'était agenouillée devant
son canapé, et, la tête enfouie sous les coussins elle sanglotait
à fendre l'âme.
Une pensée la soutenait encore.
Arthur ne tarderait pas à paraître et sans doute il appor­
terait des nouvelles.
Tout au moins pourrait-il aller à la découverte!
La jeune fille se creusait la tête pour arriver à deviner où
son père avait pu aller et ce qui pouvait le retenir aussi long­
temps hors de sa maison.
Mais elle ne pouvait arriver à aucune solution plausible!
Il en était de même des domestiques de Maurice, qui, dévoués