Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Blonde! était accusé d'avoir voulu tuer Précigny de complicité
avec Lapostole.
Le jour du jugement arriva, Blondel fut condamné pour
meurtre volontaire aux travaux forcés à perpétuité et Lapostole
pour complicité à vingt-cinq ans de la môme peine.
Mais le gouverneur, peu désireux de réunir dans le même
bagne quatre hommes aussi dangereux que Précigny, Mac-Bell,
Blondel et Lapostole, attendu que cela donnerait lieu à des
querelles sans cesse renaissantes, et qu'entre des hommes de
cette espèce, que l'on savait dévorés les uns contre les autres
de la haine la plus terrible, la moindre dispute pouvait dégénérer
en actes de férocité.
On voulait aussi soustraire les autres forçats à l'influence
pernicieuse que le spectacle de scènes de ce genre ne pouvait
manquer d'avoir sur leur moral.
Comme on savait que Blondel et Mac-Bell avaient une influence
égale sur la masse de leurs co-détenus, il devenait de
toute nécessité de les séparer pour éviter les conflits qui ne
manqueraient pas de s'élever entr'eux et qui pourraient devenir
généraux.
C'était ce qu'il fallait évitera tout prix.
Ces quatre hommes devaient être séparés; mais comment y
parvenir ?
L'île du Diable offrait trop de chances d'évasion et le bagne
de Cayenne était déjà encombré !
Le gouverneur ne trouva pas d'autre moyen que d'envoyer
Précigny et Mac-Bell à Toulon ou à Brest. Le médecin ne s'opposa
pas au transport de Précigny qu'il considérait du reste
comme perdu et qui, à ses yeux, ne pouvait guérir que par
miracle. Peu lui importait que cet homme eût sa dernière demeure
dans le sol de l'île Royale ou au fond de l'Océan.
Précigny et Mac-Bell furent donc embarqués sur un transport
en partance pour la France.
Au bout de quelques jours de traversée ce transport attei-