Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 67 —
nouveau compagnon. Puisque tu ne te plais pas ici, je veux
te rendre le service d'abréger ton ennui! Et, tiens! je
vais commencer Justement ma blague à tabac est vide,
donne-moi la tienne !
— Je ne fume pas! répondit Blondel.
— Ni moi non plus je ne fume pas, puisque c'est défendu,
mais je chique.... Voyons!.... ta blague!
— Je n'en ai pas !
— Tu commences mal ! fit le Sanglier, dont le front se
plissa et s'assombrit.
— Chacun fait ce qu'il peut! repartit Blondel avec un
calme moqueur;
Le Sanglier lui lança un regard menaçant.
— Eh bien, si tu n'as pas de tabac, fit-il, les dents serrées
par la colère, tu as sans doute de l'argent?
— Ah ! c'est autre chose, dit Blondel; de l'argent, oui, j'en ai.
— A la bonne heure !
— Oui, reprit Blondel ; mais je le garde pour moi.
Les autres forçats avaient formé un cercle autour des deux
interlocuteurs, et la dernière repartie de Blondel excita la
gaieté universelle.
Les rires excitèrent la colère du Sanglier, dont la physionomie
avait pris une expression de sauvage férocité.
— Ah! c'est comme cela, fit-il, en retroussant les manches de
sa casaque. Eh bien ! nous allons avoir une petite explication.
Les spectateurs de cette scène ne purent retenir un mouvement
de terreur et en même temps de pitié: ils savaient que
cela ne finirait pas sans effusion de sang et ils voyaient déjà
Blondel tomber sous les coups du Sanglier.
— Veux-tu, oui ou non, me donner ton argent? fit ce dernier
d'une voix étranglée par la rage et en élevant son poing
fermé sur la tête de Blondel.
Mais, par un mouvement plus rapide que la pensée, celui-