Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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était brodé à un coin d'un B surmonté d'une couronne de
comte.
Tous deux considéraient cette broderie quand un cri plaintif
se fit entendre.
Ce cri semblait venir de derrière la paroi.
— Race infernale!... s'écria la mère Salviat, n'y a-t-il donc
pas moyen de vous faire taire?
Et laissant entre les mains de Baptiste le mouchoir et le dia­
mant, elle se dirigea vers une petite porte qui se trouvait à
l'angle opposé de la porte d'entrée.
Nous allons suivre la vieille mégère.
Quand elle eût ouvert cette porte elle se trouva dans une
pièce assez semblable à la première, quoique plus petite.
Là les plaintes, qui étaient évidemment poussées par un en­
fant, devinrent plus distinctes.
Mais d'où pouvaient-elles provenir, on ne voyait dans cette
pièce aucune porte de communication.
Il n'y avait qu'une vieille armoire à habits appuyée contre le
mur du fond.
La mère Salviat s'approcha de cette armoire qu'elle ouvrit
avec une clef qu'elle avait tiré de sa poche.
L'armoire était complètement vide.
Comment expliquer le soin avec lequel elle était fermée et la
raison pour laquelle la vieille femme en portait la clef dans sa
poche?
Le lecteur va le voir immédiatement.
Quand l'armoire fut ouverte la vieille y passa le bras droit
et saisissant un des crochets de bois destinés à suspendre les
vêtements elle lui imprima un mouvement circulaire.
Le fond de l'armoire tourna sur lui-même et laissa voir une
ouverture de même grandeur.
C'était une porte dissimulée donnant accès à un petit réduit
dont personne ne soupçonnait l'existence.
La mère Salviat enjamba le pied de l'armoire et pénétra dans